‒ Почему? ‒ Эмберли, недоумевая, свела брови.
Но Макфарлан тут же пояснил:
‒ В твоем случае у тебя не хватило духа постоять за себя, ты в итоге поплыла по течению. И хотя нашелся человек, который заступился за тебя, остался незакрытый гештальт.
‒ Наверное, ‒ она передернула плечами.
‒ Зато тут. Ты была настойчивой, но все произошло очень быстро. Барлоу, ‒ опять Макфарлан на мгновение умолк, прежде чем уточнить, ‒ так? Попалась на своей же лжи и проговорилась.
‒ Она не попалась на лжи, ‒ возразила Эмберли. ‒ Я намекнула, что мне все известно. Барлоу просто не стала отпираться, мы же не знали, что нас кто-то слышит.
‒ В том-то и дело. Ситуация не проиграна до конца. Согласна? Вот если бы она призналась после твоих уговоров или ты нашла весомые контраргументы ее лжи, то победа тебя порадовала бы полнее.
Эмберли проговаривала все осторожно, будто шла по тонкому льду, но Макфарлан был, как Гамельнский крысолов, уводящий за собой чарующей мелодией. Только не флейты, а внимания. Девушка словно сидела перед своим отражением, вглядывалась в него и находила новые оттенки и черты. Но не внешности, а своей личности.
Ведь и правда, Эмберли могла не назначать никакого наказания Барлоу, но тогда не было бы полноты ситуации, все напоминало бы воздушный шарик: надуваешь его, надуваешь, и вдруг — бах! А своим приговором она будто поставила точку. Намеренно. Чтобы закрыть свой ‒ как его? ‒ гештальт, даже не думая, как чокнутый разработчик это сделает. Но фактически опять переложила все самое главное на кого-то другого.
‒ Да, ‒ непослушными губами проговорила девушка. — Мне бы хотелось, чтобы о том, что Саванна Барлоу солгала, знали все.
Мертвая пауза ‒ период осмысления, непринятия и принятия. Как беззвучный диалог двух актёров на сцене. Когда главное — не слова, а то, что между ними.
‒ Я запамятовал, кем ты подрабатываешь? — через какое-то время поинтересовался Макфарлан.
‒ Гейм-тестером, ‒ ответила Эмберли и оценила реакцию. Та оказалась, пожалуй, нулевой.
Да, он знал, что это такое, и только — на уровне среднего юзера. Пользовался соцсетями, смотрел фильмы и слушал музыку, искал информацию, мог проверять курсы валют, заказать билет на самолет или забронировать столик в любимом ресторане. Нет! Ему не написать игру, не оживить персонажей. Глупые подозрения.
‒ И хорошо платят?
‒ Не то чтобы очень. Но я на пути к своей цели.
‒ Это замечательно, ‒ Макфарлан приятно улыбнулся и кивнул. — Какие игры предпочитаешь? Квесты?
‒ Предпочтение одно, — Эмберли насмешливо скривила угол рта, ‒ чтобы платили. ‒ Но потом всё-таки добавила более дружелюбно: ‒ В основном попадаются шутеры, файтинги, слэшеры, аркады, симуляторы, приключения, рпг-эшки.