Вместо завтрака девушка предпочла проглотить успокоительное. Сердце вытворяло в груди черти что, а в животе не порхали бабочки, как любят описывать в слащавых романчиках для девиц, типа Барлоу, а мерзко сжималось. Эмберли заперла дверь в свою комнату на замок, повернула ключ единожды. Если кто-нибудь в ее отсутствие зайдет, она сможет узнать, потому что тот, другой, наверняка постарается закрыть до конца — сделав три оборота.
Оказавшись на улице, она привычно осмотрелась по сторонам. Вдалеке у обочины стоял кроссовер. Тот же или нет, девушка не разглядела, а опустив голову, направилась в противоположном направлении. Придется обойти квартал, чтобы добраться до школы, а это время − чертово время, которое можно было потратить на что-нибудь более полезное!
В школе уже толпился народ. Не так, чтобы много − все-таки до занятий оставалось не пять минут и даже не пятнадцать, − однако Эмберли снова ощутила дискомфорт. Так, может, не откладывать на потом, а прямо сейчас нагрянуть к директору? Или всё-таки лучше начать с мисс Хетчет? К той попасть легче.
Нужно рассказать ей, что узнала от Кэрригана, но выставить это так, будто сама лично слышала его разговор с Саванной: про исправление оценок, про предложенные деньги, про угрозу.
Да! Так, пожалуй, будет правильнее.
Эмберли уверенно двинулась по коридору, а, повернув за угол, едва не налетела на Одри, идущую навстречу.
− Привет! — произнесла та первой. Впрочем, неудивительно — вокруг же не было никого из знакомых. И притормозила, будто собиралась продолжить разговор.
Пришлось и Эмберли остановиться.
− Всё нормально? — поинтересовалась Одри.
Наверное, вспомнила про предыдущую встречу, когда наткнулась на Эмберли, сидящую на корточках в одном из школьных закутков с лэптопом в трясущихся руках.
− Угу, − коротко подтвердила та.
Хотя, конечно, не нормально. Совсем не нормально. Но подробно объяснять некогда, и уже давно Одри не тот человек, с которым бы хотелось делиться своими проблемами и тайнами.
Эмберли нетерпеливо глянула через плечо бывшей подруги, но сбегать не решилась. Кажется, та ещё о чём-то хотела спросить, потому что посматривала задумчиво, и, наконец, выдала:
− А почему ты так одеваешься? Как парень.
Ну да, одежда на Эмберли не слишком женственная и стильная — мешковатые штаны и любимая толстовка, — но она и раньше не заморачивалась по поводу того, как выглядит. У неё нет стремления производить впечатление на всех подряд или вызывать завистливые взгляды других девушек.
− Пытаешься выдать себя за кого-то другого?
− Нет, − Эмберли равнодушно пожала плечами. — Просто удобно.