Это не пожар, это закат. Вот такой: наполнивший мир своим волшебным светом, раскрасивший в непривычные тона и небо, и облака, и деревья, и траву, и землю, отразившийся в зеркальной водной поверхности и потому умноженный в своей интенсивности в десятки раз.
В городе такого не увидишь. В городе солнце проваливается за дома, словно падает в бездну, а электрическое освещение вытесняет естественные краски.
Иви застыла заворожённо, тоже наполняясь сказочным сиянием и почти забыла, зачем сюда шла, и сидящего на берегу Марка заметила не сразу.
Река или озеро ‒ не так уж и важно. Неподвижная ровная гладь полыхала закатным огнём, и одинокий человеческий силуэт тоже казался объятым пламенем, но не сгорал. Не сгорал… А солнце медленно тонуло в воде, цвета постепенно теряли насыщенность и яркость, но сдержанная нежность пастели была не менее прекрасна. По-прежнему захватывало дух. А одинокий силуэт вносил в величественность пейзажа нотку трогательной хрупкости.
Иви двинулась вперёд, приблизилась к Марку неслышно. По крайней мере он ничего не заметил, не шелохнулся, так и смотрел прямо перед собой, на уходящее за горизонт солнце. Иви хотела тронуть Марка за плечо, чтобы сообщить о своём присутствии, но не решилась. Он же, наверняка, испугается, вздрогнет от неожиданности. Не вязалось это с настроением момента. Хотя Марк и заслужил встряску. Исчез, никому ничего не сказав, и не торопился возвращаться, нисколько не задумываясь о том, что остальные могут о нём беспокоиться.
‒ Ты… ‒ негромко начала Иви.
Марк всё-таки вздрогнул, резко обернулся, и слова застыли у Иви на губах. Тоже от неожиданности, от удивления. Она ясно увидела блестящие влагой глаза, и мокрые дорожки на щеках, и сказала совсем не то, что собиралась.
‒ Ты что, плакал? ‒ спросила и сразу предположила, что Марк сейчас непременно начнёт оправдываться, уверять, что соринка в глаз попала или закатный свет его ослепил, а, возможно, что-то ещё более банальное. Но он глянул неприязненно, проговорил с вызовом:
‒ Ну и?
Иви растерялась. Редко какой парень признался бы в своей слабости.
‒ Почему?
Марк ответил не сразу, долго смотрел Иви прямо в глаза, словно изучал её и проверял по каким-то своим особым параметрам, а потом произнёс:
‒ Я тоже скоро умру.
От Марка подобных слов Иви никак не ожидала. Он же до этого чуть ли не лучше всех держался, действовал, когда другие стояли в растерянности. Не походил он на нытика и хлюпика, которого настолько потрясла и сломала чужая смерть, что он совершенно пал духом, перепугался и отчаялся до слёз, до глупых мыслей.