Первая поездка в Турцию стала для меня открытием: приветливые люди, чистые улицы, лето в сентябре, ухоженные клумбы с розами, которые никто не срывает. Я с изумлением исследовала университетский кампус – это был настоящий город внутри города с собственной инфраструктурой: банки, кафешки, магазинчики и бесплатный автобус для студентов, который курсировал между учебными центрами и зданиями общежитий.
Обучение в университете велось по европейскому образцу: на каждом курсе студент изучает несколько дисциплин, по которым в конце года сдаются экзамены. И если ты не получил проходной балл, то повторно изучаешь этот предмет на следующем курсе. Иными словами, остаешься на второй год по определенному предмету. И так по кругу – учиться можно до бесконечности, если финансы позволяют. Обучение полностью велось на английском языке: высшая математика, сопромат, микробиология, история Османской империи и современной Турции, курсовые, дипломная работа…
Те студенты, которым не хватало уровня английского языка, попадали как бы в «подготовительный класс», где изучался исключительно английский. Там-то я и оказалась в первый год: несмотря на то, что в лицее нам тоже преподавали предметы на английском языке, моего уровня не хватало для освоения университетской программы. Спустя год, когда уровень языка стал достаточно высоким, меня допустили грызть гранит науки.
Учиться было тяжело: чужой язык, сложные предметы, сделать в полсилы ничего нельзя. Хотя, конечно, студент всегда найдет, где схитрить: чем дольше я училась, тем лучше понимала, как проскочить на экзаменах, чтобы не переносить предмет на следующий год и не затягивать свое обучение (тем более оно было платным), как за ночь (а не за месяц, как положено) подготовиться к сложной лабораторной работе.
Конечно, иногда у меня опускались руки, а в особо сложные моменты хотелось все бросить. Но каждый раз я вспоминала, зачем все это мне нужно, собирала волю в кулак, снимала с полки учебник и снова и снова читала, зубрила, вникала.
В общежитии я жила с девушками-турчанками, благодаря которым освоила разговорный турецкий язык, познакомилась с местным менталитетом и впервые увидела, как совершается намаз.
В первый год мама отправляла мне на проживание 3000 рублей в месяц. Этих денег хватало на оплату общежития и на еду. Потом мне удалось получить сразу несколько стипендий: от Министерства образования Турции, так называемую стипендию от премьер-министра Турции и от вуза, куда я в свободное время ходила заниматься танцами. Со стипендиями жить стало веселее: иногда я могла себе позволить ходить в кафе, путешествовать по Турции и отдыхать, а на последних курсах даже снимать квартиру с подругами.