– Ты ведь не хотела на Парный факультет, – продолжает Ал.
Он что, действительно так считает?
– Конечно я хотела на лучший факультет страны, – задерживаю дыхание. – Мне казалось, в отличие от тебя.
Наши взгляды сплетаются, и что-то меняется в лице парня моей мечты. Карие глаза расширены.
Как можно выразить все, что меня сейчас одолевает? Вдруг невыносимо хочется коснуться кудрей Альнара, выдохнуть и сказать, что Рейм – фальшивка. И что я лучше Глории! Что только он мне нужен. Человек, в блеск глаз которого я влюблена, который всегда утешал меня и защищал – от придурка-воздушника в том числе.
Я не допускала, чтобы это происходило слишком часто, – на первом курсе мы еще не были так близки, чтобы он бросался за меня на врагов. На втором он подрался с Реймом на заднем дворе, кто-то их увидел, и обоих вызвали в деканат. Где объяснили четко: попытки разбить друг другу лица за ребячество не сойдут. Две недели работ в саду на первый раз, а в следующий – вызовы родителей с угрозой отчисления.
С тех пор я старалась не втягивать его в свою войну. Научилась справляться сама. Все, что мне нужно было от него, – улыбки по утрам, совместные занятия, прогулки и тепло.
Точнее, я знала, что этого недостаточно, но надеялась, что однажды обрету больше.
Он никогда не любил эту компашку надменных придурков, в которую входила и Глория Санди. В какой момент эти двое перестали презирать друг друга? После слов родителей? Серьезно?
– Ты и Глория – это менее неожиданно? – спрашиваю я суше, чем планировала.
– Это другое. – Ал снова трогает кудри. – Глор не Рейм и уж точно мне не навредит.
«Глор».
Меня словно бьют в живот.
Ноги разом слабеют. Я теряюсь. Это сложнее, чем я думала. Сердце ноет, будто в нем проделали дыру, и меня передергивает оттого, что Ал вдруг защищает избранницу. Один слог ее имени – и хочется попятиться.
Может, мне нужно время? Да. Нужно понять, как с ним себя вести. Нужен план или что-то подобное.
Демоны, как же неприятно.
– Давай погуляем в другой раз. – Я отворачиваюсь, пытаясь скрыть бурю чувств. – Мы ведь по-прежнему учимся вместе.
Как я и мечтала.
Он пытается возразить, но я прощаюсь с ним и быстро иду через весь сад – в общежитие.
Поднимаюсь на четвертый этаж, сжимая руки до боли. День и правда выдался нелегким, и час-другой в тишине мне помогут. Надеюсь.
Мне отведена целая личная комната, как и любому из студентов. Захожу внутрь, бросаю мрачный взгляд на сумку с вещами. Открываю ее, начинаю доставать одежду.
Но прежде, чем я успеваю закончить, в дверь стучат.
– Мисс Лудар, – строгая женщина-комендант смотрит на меня с порога. Госпожа Хинер. – Почему вы еще здесь?