В нашем обществе так заведено: с малых лет нас учат сравнивать себя с другими. Родители говорят нам: «Почему ты не можешь сидеть тихо, как твой братик?» Или: «Джонни, соседский мальчик, так себя не ведет!» Или: «Если твоя кузина Нэнси смогла это сделать, то и ты сможешь!»
В школе нас разделяют на группы по успеваемости. В большинстве организаций существует жесткая иерархия: у начальника кабинет с двумя окнами, у заместителя – с одним окном, а простой люд ютится в маленьких кабинках с перегородками.
И в дополнение ко всей этой несправедливости с экрана телевизора раздаются рекламные слоганы, разделяющие нас на победителей и побежденных.
Большинство согласится с тем, что все эти сравнения и иерархии имеют на нас положительное влияние. Психиатр Альфред Адлер писал, что жажда первенства – главный мотивационный фактор в нашей жизни. Мы склонны неосознанно подражать тем людям, которых уважаем. Действительно, наличие такой «ролевой модели», примера успеха, может стать мощнейшим источником вдохновения. Нам отчаянно хочется преуспеть, чтобы не быть «вычеркнутыми из списка победителей».
Как утверждает Ральф Кейес в своей книге «Есть ли жизнь после школы?», люди, считающие себя успешными, указывают на то, что в более раннем возрасте подверглись унижению в какой-либо форме, и это мотивировало их на дальнейшую борьбу за успех.
Актриса Сэнди Дункан рассказывает, что очень расстроилась, когда ее не приняли в чирлидеры, – выбрали только шесть девушек, а она оказалась на седьмом месте. Но этот опыт подвиг ее на штурм сцены. Том Бредли признается, что на его решимость победить на выборах и стать мэром Лос-Анджелеса повлияла неудачная попытка сделаться старостой класса в школе.
Конечно, нельзя обойти вниманием тот факт, что сравнение может причинить нашей психике и вред. Не все реагируют на сравнения одинаково. Например, ваш отец всегда несправедливо сравнивает вас со старшим братом. Вы выиграли приз, а он говорит, что брат только что получил продвижение по службе… Любое ваше достижение он сравнивает с «победами» вашего брата. С одной стороны, это может послужить хорошей мотивацией, чтобы «показать ему, доказать ему», что вы лучше. Но с другой – сравнения могут оказаться для вас настолько обидными, что вы перестанете даже пытаться: «Какой в этом смысл? Все, что я делаю, никуда не годится».