– Других вариантов нет!
Подготовка была долгой. Джейн приказала забросить в море поплавок. От этого сымпровизированного маяка тянулся канат, а на нем через каждый метр были привязаны метки. Специально для пушки моряки соорудили помост. Джейн отметила мелом изначальное положение орудия и приказала заряжать пушку книппелем. Этот специальный снаряд предназначался для разрушения такелажа и парусов и представлял собой два массивных ядра, связанных перемычкой.
Пока матросы заряжали пушку, Джейн вооружилась карандашом и бумагой, она записала массу всех имеющихся ядер и отдала приказ произвести выстрел.
Бухнуло так, что девушка на время потеряла слух. Она с напряжением всматривалась вдаль, ожидая падения ядра. Когда ядро обозначилось на глади моря ярким фонтаном брызг, она записала первые данные своих баллистических исследований.
Размяв шею, Джейн сухо спросила:
– Откат?
– Полметра.
– Следующий.
Всего за полчаса они произвели около десяти выстрелов. После завершения экспериментальной части работы, Джейн ушла свою каюту, где в тишине и покое у нее было время на раздумья. Лишь один раз девушка выходила на палубу для того, чтобы подняться на самую верхушку главной мачты, там матросы усиливали конструкцию марсов и устанавливали орудия.
– Джейн! Ради бога, выпусти меня! – услышала она с площадки Алекса. Беспокойство в его голосе было неподдельным, и это заставило ее замешкаться в начале подъема. Смотря на вражеский корабль, она на минуту задумалась, а потом снова продолжила перебирать ступеньки вантов.
Подготовка к бою шла по экспоненте. Пока бандиты были далеко, они не могли рассмотреть происходящее на «Зевсе», в это время команда готовила оружие, делала дополнительные укрепления, укрывала пушки. Ближе к вечеру палуба опустела. Роуз медленно подняла подзорную трубу и стала рассматривать корабль противника. Там была суета, головорезы готовились к бою, на фальшборте висели крюки. Проиграй она, и всю команду ждет смерть, а ее и Джейн бесчестие. У них не было выбора, бой в любом случае будет смертельным.
– Готово! – услышала она голос Джейн.
– Объясни суть. Ты останешься внизу.
– Нет, не останусь! – заупрямилась Джейн. – Только я с этим справлюсь.
– Но придется перебираться на другие мачты по канатам!
Роуз выжидающе смотрела на Джейн.
– Ничего, в конце концов, надо переходить от теории к практике. Когда поднимаемся?
– Через час, когда зайдет солнце, команда начнет сворачивать паруса.
– Хорошо.
Джейн опять ушла вниз. Ее нервировала напряженность ситуации. Расчеты, которые она произвела, были приблизительными, на самом деле все определялось реальной позицией кораблей.