Мышка успокоилась полностью, когда чудак стал с мордочкой нормальной ширины, и теперь просто наблюдала и веселилась. Первоначальные планы поохотится как это и подобает кошке, она уже пересмотрела. Ну, придушит она его и дальше-то что? Вряд ли их там много. Запах был одного зверька. И потом опять изводиться от любопытства? А что тогда ей делать? И тут как наяву припомнился Мяун со вторым кошачьим правилом:
– Ты – кошка! Если ты что-то поймала – оно твоё! Личное и неприкосновенное! Это второе правило кошек!
– Поймаю, и будет у меня мой личный зверь! Будет меня веселить и всякие запасы в нём носить удобно! А то опять затыкалку отобрали! Вот как раз в него спрятать, никто не найдёт! – решила Мышка, и махом перепрыгнув обратно, увидела стремительно нырнувшего в норку зверька, только лапки мелькнули. – Спугнула! – расстроилась Мышка, но ненадолго, потому что чудик опять застрял. Сухарь как ни крути, поперёк себя в вентиляционную трубу не влазил.
Мышка полюбовалась на старания зверька, потом не спеша протянула лапу, нежно зацепила его за спутавшуюся шерстку на спине и подтянула к себе. Второй лапой небрежно опустила решетку и развернула зверя мордочкой.
– Не трясись, выплюнь сухарь и объясни, кто ты такой! – строго велела она неведомой зверушке.
Зверушка обреченно достала сухарь, бережно положила его около пряников, погладила на прощание лапой и призналась:
– Хххххомяк.
– Хомяк? – Мышка напрягла память. Не видела она такого зверя раньше! – И откуда ты тут?
– Оттуда! – хомяк лаконично махнул лапой в сторону потолка. – Меня потеряли, и я ушел жить сам.
– Аааа, то есть ты домашний, у людей жил?
– У людей? – хомяк засомневался. – У Макса я жил. У него есть ма, а ещё па и ба. А людей у него нет.
– Понятно всё с тобой. Ты что маленький?
Хомяк призадумался. – Не, я большой! Только голодный, – он покосился на сухарь и закрыл глаза. Смотреть и нюхать это немыслимо вкусное не имея возможности его съесть, было очень трудно. Мысли о еде вернули его к собственному бедственному положению. – Ты меня ссссъешь?
Мышка хмыкнула. Она обдумывала появившиеся возможности, и они ей нравились всё больше и больше!
– Не буду я тебя есть, я тебя заведу!
– Куда? – перепугался хомяк.
– Не куда, а себе! Ты будешь моим личным зверем. Раз я – кошка и имею право не отдавать колбасу, то хомяк и вовсе моё личное и неприкосновенное! Пошли! – Мышка хотела взять хомяка в зубы, но он, сообразив, что непосредственно сейчас жрать его не собираются, кинулся к пряникам, забил их себе за щёки, потом впихнул туда же сухарь и отважно шагнул к кошке.