–Точно, что-то ты о ней не знаешь! Что-то такое должно быть… – Ирина с надеждой прислушалась к быстрым шагам в коридоре. Это Алёна пришла с работы и отправилась поздороваться с Матильдой Романовной. Увидев невестку старинной подруги воочию, Ирина холодно подняла брови, осмотрела, словно шеф-повар таракана в супе, а когда Алёна убежала готовить ужин, с кривой улыбкой, высказалась: – Ну, Лара была красавица, а эта… Средненькая такая… – как вот ей пережить, что у подруги всё так отлично? И сын не пьёт, зарабатывает и мать любит, видно же, что любит, и невестка попалась… Пусть со второго раза, но прямо на зависть! Как вот это выдержать? Явно же должен быть какой-то роковой изъян в девице, а то это уж совсем несправедливо!
Матильда, однако, подругу видела насквозь, глупости слушать не желала, и не собиралась позволять этой самой Ирочке себя настраивать против невестки.
– Милая, тебе, может и средненькая. Главное, что Паше – самая прекрасная, а мне так и вовсе лучше не бывает! Я за то, чтобы ему хорошо было, и кикиморе рада была бы, а за эту девочку и вовсе кого хочешь придушить могу, – она ласково улыбнулась подруге. Отчего та непроизвольно ощупала шею, и обсуждение чужой невестки свернула, прекрасно помятуя о том, что когда дело касалось её семьи, Матильда становилась весьма и весьма опасной личностью. – И я тебе вот что скажу… Не мучь ты сыновей, дай им прожить свои жизни, а сама живи свою. И согревай по мере сил окружающих, глядишь, и самой теплее станет…
Не очень верилось, что Ирина её услышала, но тут уж Матильда сделать ничего не могла, зато радовалась, как маленькая, что вокруг столько любимых людей, и живность и праздники, и подарки она будет дарить! Дарить-то приятнее даже, чем получать. И никакого сравнения с прошлым Новым годом и быть не может!
Алёна почти совсем собралась закрывать дверь в квартиру, и вдруг вспомнила! – Аааа, шляпа! Я же сверчков забыла!
Контейнер с двумя десятками сверчков она установила на приборной панели, чтобы до них не добралась Тенька. Лёха отлавливал насекомых всю последнюю неделю, и наконец-то объявил, что подавляющее большинство уже попалось. Не очень понятно было, кто же тогда уютно поёт за плитой в кухне, но тамошний певец Алёне не мешал, наоборот, под его стрекотание было так приятно пить чай, или кофе, возиться по хозяйству, или просто сидеть с книжкой, ожидая мужа с работы, поэтому она делала вид, что ничего особенного не замечает.
Сверчков попросили соседи по даче Федор и Люба.
– Ой, а в детстве-то так уж славно было… За печкой обязательно сверчки пели, уютно так. А теперь как назло ни одного! Если лишний найдется, может, привезёте, если не жалко?