– Бабуля, а где Тень? – Алёна начала накрывать на стол, и вдруг сообразила, что чего-то, точнее кого-то не хватает. Вот сидит Урс, на лежанке устроился слегка травмированный, но сильно довольный Бэк. Под ногами мельтешит серой тенью Мышка, на стуле у стола скромно сидит белоснежная Аля. А где любимый кошмар её последних дней?
– Где Тень? В тени, конечно! – рассмеялась Марина.
– Не поняла…
– Она проснулась, поела, образцово сходила по щенячьим делам на пеленку, а потом нашла Бэка.
Алёна глянула на Бэка. – Ну, он, вроде как выглядит довольным… А Тень-то где? Он же сразу стекленеет, когда она рядом мотыляется.
– Так я же тебе рассказываю, – Марина переглянулась с подругой и рассмеялась. – Нашла она Бэка, он сразу сделал вид, что он каменный лев, только на лапу стал неловко, фыркнул чего-то, а эта капля мелкая и унюхала, что он вроде как раненый герой.
– И что? Сейчас-то она где?
– Как где? Лапу ему греет. Лижет, лечит, и греет. Да ты присмотрись сама!
Алёна и Павел, не веря своим глазам, подошли ближе и действительно, рядом с огромной черно-рыжей лапой лежала крохотная Тенька. Действительно, в тени Бэка, не ошиблась Марина Сергеевна.
Ответственная собачья девчушка внимательно наблюдала за царапинами и время от времени принималась их вылизывать. Да ещё и на Бэка что-то ворчала тихонько, мол, не тревожь лапу-то, только всё полечила, а ты опять растревожишь!
– С ума сойти! И сколько она так лежит? – присвистнул Лёха.
– Часа четыре уже. Устала, засыпала пару раз, но стоит ему шевельнуться, подскакивает и лечит. Мы уже и насмеялись и наплакались от этой чудачки. Крооошечная же, а туда же! Понимает, что жалеть и любить надо, – Матильда вытерла щёку тыльной стороной руки, перепачкавшись мукой.
– Представляешь? У неё язычок меньше, чем мои пальцы, а она меня лечит… – выдохнул Бэк. – Я ей говорю, что уже не больно, иди, поешь и отдохни, а она ни в какую!
– Правильная собака! Хоть и маленькая! – одобрил Урс. – Умница. Так и надо. Вот кто бы мог подумать, что девчушка так быстро во всём разберётся.
Тень подняла затуманенные усталостью глазёнки на огромных псов, которым, оказывается, тоже бывает больно и плохо, так, что даже такое крошечное участие как её, может быть им нужно. И внезапно почувствовала себя очень-очень правильной, ответственной и необходимой!
– И как они без меня жили? Непонятно. Буду о них заботиться! И о людях, конечно, тоже! Людям-то мы очень-очень нужны. Мы же маленькие, но душе…, а, вспомнила! Душегрейные собаки. Мне мама говорила, а она-то все-все знает!
Новый год это не обязательно истошное застолье, обеспечивающее движение некоторых личностей по маршруту «физиономией в салаты». Не обязательно шумные компании и танцы на площадях. Бывает и такой праздник, когда старому году говорят «спасибо», а новый встречают радостно, спокойно и тепло, как хорошего друга.