Однако, чтобы подвинуть этот ватный шарик, ученым понадобилось очень высокое напряжение. Это, по их словам, является на данном этапе самым главным недостатком проекта. Если бы движения искусственных мышц можно было контролировать при помощи низкого напряжения, то в качестве источников питания имплантов или систем роботов можно было бы применять крохотные аккумуляторы, что чрезвычайно удобно. «Нам предстоит понять конфигурацию и механические свойства стенок клетки, чтобы преодолеть это препятствие», — объясняет В.-П. Ши.
Кислота, сахар и немного золота. Вот, собственно, и все, что потребовалось ученым, чтобы превратить кожицу лука во фрагмент искусственной мышцы.
«Выращивание клеток, которые смогут сформироваться в участок мышечной ткани, способный создавать силу тяги, — это очень сложный процесс, — продолжает он. — Люди прежде уже пытались использовать живую мышечную ткань. Но в этом случае основная проблема заключается в том, как сохранять клетки живыми. Мы использовали клетки овощей, потому что их стенки сохраняют мышечную силу независимо от того, живые они или нет»…
Однако остается еще решить и проблему долговечности. Золотое покрытие помогает защищать луковые мышцы от воздействия внешних факторов, однако влага все равно со временем может проникнуть сквозь стенки клеток и изменить их свойства. «Мы собираемся покрыть искусственную мышцу из луковой кожицы очень тонким слоем фторида, — пишет в заключение В.-П. Ши. — Это не позволит влаге проникнуть внутрь клеток и при этом не изменит их свойств».
С. НИКОЛАЕВ