Коля встал, сделал шаг вперед.
— В Солнечной системе восемь планет, — уверенно сказал он.
— Полторы минуты, — ровным голосом сказал худой инопланетянин.
— Их названия. — продолжил Уткин, на мгновение замолчал и начал перечислять:
— Меркурий. Венера. Марс. Юпитер.
Низенький инопланетянин заворчал, достал из кармана панель с мигающими кнопками и нажал одну из них. Все кнопки мигать перестали, кроме одной в середине — большой и красной. Она ярко загорелась, и все вокруг окрасилось в красный цвет.
— Брось пульт! Ну! — хрипло скомандовал завхоз.
— Сатурн! — крикнул Уткин.
Низенький инопланетянин попытался спрятать пульт за спиной. Кеша вдруг прыгнул к нему, вырвал пульт из рук и бросился бежать, но споткнулся о стул и растянулся на полу. Пульт упал и разлетелся на кусочки.
Низкорослый беспомощно взглянул на товарища.
— Нептун, — выдохнул Уткин.
— Ты пропустил Землю, — сказал вдруг высокий инопланетянин. Рука его медленно опустилась в карман брюк. Все замерли, не в силах отвести от нее взгляд. Высокий медленно вытащил из кармана прямоугольный брикет и развернул — внутри него оказалась похожая на шоколад плитка. Он сунул ее в рот, а обертку аккуратно сложил несколько раз и сунул обратно в карман.
— Земля, — послушно сказал Уткин.
Высокий прожевал, сглотнул и вздохнул.
— Как вы мало знаете! — с искренним огорчением произнес он.
— Время вышло, — в отчаянии сказал маленький инопланетянин.
— Вопрос номер два, — проговорил Афанасий Степанович и дрожащей рукой провел по странице. — Назови, пожалуйста, основной состав атмосфер крупнейших планет системы — Юпитера и Сатурна.
— Водород и гелий! — без запинки ответил Уткин.
— Правильно, — кивнул директор.
— Неправильно, — сказал высокий инопланетянин.
— Как это неправильно? — Афанасий Степанович поднял глаза.
— Не совсем правильно, — поправился высокий. — А если совсем правильно, это не такие водород и гелий, как на Земле.
— А какие?! — возмутился директор.
— Вы там были? — прервал его высокий.
— Нет.
— А я был. И я вас уверяю, что водород на Юпитере вовсе не такой.
— Время вышло, все пропало, — проговорил его товарищ и так тяжело вздохнул, что Уткин почувствовал угрызения совести: он не позволил им улететь и теперь они смогут попасть домой только через две тысячи лет.
С улицы вдруг раздался усиленный мегафоном голос:
— Попрошу всех немедленно покинуть здание!
— Вот видите, что вы натворили! — сказал директор инопланетянам. — Вы сорвали мне занятия.
— А вы бы как поступили на нашем месте? — спросил высокий.
— Вышел бы с поднятыми руками, — строго сказал Виктор Ильич.