Взгляд метнулся к заступнику, который уже поднимался на лапы и отряхивался. Теперь будем сражаться на равных.
— Отвечая на твои вопросы. Ты помог завершить технику. До этого момента я сосредотачивался только на одном элементе аспекта, собственно, силе. Но когда ты упомянул, что только пятый удар нанёс урон, это заставило задуматься.
Я рванул вперёд, взметнув песок из-под ног и сильно ударив крокодила в бок. На этот раз кулак влетел с ожидаемым грохотом, отбросив крокодила на шаг назад.
— Поганец! Перестань дразнить и скажи прямо! — пожаловался Луолан, когда второй удар отбросил зверя ещё назад.
— Порыв, толчок, не знаю, как правильно назвать, — откликнулся, раскалывая грудину зверю. Тот слабо зашипел пару раз, пытаясь повернуть морду и укусить. Ногой отпихнул пасть в сторону.
Я выпрямился, глядя на свои сияющие серебром кулаки, упиваясь ощущением победы над могучим врагом и одновременно совершенствуя боевую технику Плоти.
— Кажется, понял. Чем больше раз подряд атакуешь, тем мощнее становится следующий удар. Интересно. Как назовёшь?
Я задумался на несколько мгновений, покачав головой и позволяя эссенции успокоиться и вернуться в средоточие.
— Пока не знаю. Что-нибудь, связанное с кулаком.
— Успеется. Погоди, что-то ещё хотел сказать, да забыл… — Луолан замолчал на несколько секунд. — Ах да! Жить теперь тебе осталось шесть недель!
Поглотив остатки аспекта, выбрался из Обители. Смысла задерживаться больше нет — для перехода на следующие ступени и тем более красный пояс нужно гораздо больше энергии.
Пора было собираться и отправляться в селение, которое, по словам Луолана, находилось неподалёку. Я надеялся найти там нужные ядра, которые смогу обменять на добытые здесь: шесть обычных белых и одно на ступень выше. Или хотя бы продать те что есть. Нужны припасы и новая одежда — эта никуда не годится. Зато без обуви можно обойтись, а значит сэкономить.
Если, однако, в деревне не будет крупных источников энергии, у меня не будет выбора, кроме как направиться прямиком к ущелью Гроз. Отсюда до границ долины Тысячи Ручьёв было три недели пути; надеюсь, успею взять за это время вторую ступень. Луолан заверил, что в богатой аспектом среде ущелья Гроз не будет проблем с достижением этой цели… Если, конечно, не прикончат по дороге и будет спокойное время на тренировки и медитации.
Жаль, что мешки путника, прихваченные из деревни, всего лишь рабочий инструмент, позволяющий уменьшать вес и объём переносимого, но никак не сохраняющий вещи свежими и нетронутыми. В этом лишний раз убедился, попробовав набрать тех самых водорослей из Обители. Воду мешки напрочь отказывались держать, а собирать и сушить водоросли, не зная их реальной цены, не стоило усилий и потраченного времени.