— И всё же, учитель, почему именно Сила так редка, и почему так мало людей предпочитают её?
— Тип стихии, совместимый со средоточием человека, основан исключительно на его характере и мировоззрении. Наиболее распространёнными являются четыре основных аспекта: Вода, Огонь, Земля и Ветер. Часто идущий может быть одарён любой из них.
Комацу оглянулся посмотреть, не отстал ли я и насколько внимательно его слушаю, огладил бороду и продолжил:
— Тьма и Свет встречаются несколько реже, примерно каждый двадцатый может быть одарён ими. Они также могут сочетаться с обычными, но большинство из тех, кто может выбрать: элементный аспект или эти, скорее предпочтут Свет или Тьму. Хотя они более абстрактны, чем элементарные пути, они всё же понятны и относительно легки для освоения и возвышения.
Пока Луолан сделал паузу, мысленно попросил его объяснить значение слова «абстрактны» и, выслушав ответ, принялся дальше внимать словам учителя.
— И наконец Сила и Слабость, — продолжил старик. — Это два наиболее абстрактных и взаимозаменяемых аспекта энергии мира, доступных практику боевых искусств. Они также являются одними из самых сложных для освоения, особенно если нет правильных форм циркуляции или не находишься в местах силы, подобных нашему ущелью. Поэтому большинство откажутся от этого пути. Уверен, ты уже заметил, как трудно тренироваться, учитывая, что ты всё ещё на второй ступени к красному в своём возрасте. Полагаю, именно поэтому ты и пришёл сюда?
Я кивнул, очарованный историей об аспектах и счастливый, что наконец-то есть кто-то, кто сможет объяснить мне азы.
— Учитель, как вы думаете, сколько мне понадобиться, чтобы взять вторую ступень? — нетерпеливо спросил я, учитывая, что отмеренных мне духом дней оставалось всё меньше и меньше.
— Твоё рвение заслуживает одобрения! Думаю, полгода. Ни за что не дам тебе получить её раньше. Слишком слаб фундамент. С такой базой ты застопоришься на оранжевом. Если повезёт, преодолеешь эту преграду, но точно упрёшься в жёлтый.
— Шесть месяцев?! — воскликнул в ответ, забыв даже поименовать его. — Не-не-не! — даже выставил ладони впереди себя словно пытаясь отгородиться. — Я не могу так долго ждать!
— Эк тебя проняло, мальчик! — удивился Комацу, остановившись и пропустив бородку сквозь ладонь. — Куда спешишь?
— Иначе… — запнулся на полуслове, не зная, стоит ли выдавать свою тайну.
Я едва знал старика. Как он поступит, если узнает, что боевые искусства стали мне доступны лишь благодаря слиянию с духом Обители?
— Рано или поздно тебе придётся кому-то открыться, — отозвался Луолан, — До сих пор он был честен с нами. Думаю, можем доверять ему.