Мерлин посмотрел на него с осуждением. Варвара поняла – никаких «все» не будет.
– Я могу отказаться?
Мерлин неторопливо полез во внутренний карман, достал темно-бордовую корочку с золотым двуглавым орлом, передал Варваре. Та нерешительно открыла ее, побледнела, успев прочитать выделенное жирным «Департамент военной контрразведки». Осеклась и подняла глаза на Олега. Тот забрал удостоверение:
– Теперь решай.
Фадеев не поворачивался к ней, но она чувствовала его напряжение. Чувствовала, что черта, за которой она могла еще решать, давно пройдена. Еще тогда, когда она переступила порог дачи Толмачева. Или даже раньше, когда помирила его с матерью.
– Меня там точно не убьют? – голос изменил ей, сорвался на сиплый хрип.
Глеб посмотрел на нее через плечо, усмехнулся:
– Нет. ТАМ точно не убьют.
– Варя… Я могу вас так называть? – Мерлин прищурился. – Повторюсь, старшим в вашей группе назначается Глеб. Он занимается обеспечением безопасности, связью, прикрытием… Но если его срежут…
– Его могут убить? – у Варвары похолодели ладони.
– …Убить, ранить, захватить. В любом случае, ваша задача – выжить и передать мне информацию об этом. Запомните номер. 8-914-444-22-22. Это мой номер. Он всегда на связи. Записывать его нигде не надо, надо запомнить. Повтори, чтобы я знал, что ты запомнила. – Варвара повторила. – Достаточно сказать по нему «Кнут» в любом сочетании. И я пойму.
Он смотрел на нее пристально, будто надеясь вбить данные.
Девушка неохотно кивнула.
– Ну вот и славно. Поехали тогда, ребята. Времени мало.
Выбираясь из машины, поднял вверх согнутую в локте руку, покрутил по часовой стрелке. Фадеев улыбнулся привычному жесту Мерлина – «по позициям» – все-таки командиры бывшими не бывают.
Медленно выдохнул, выруливая на дорогу. Посмотрел на притихшую Варвару:
– Не дрейфь. Все нормально будет!
* * *
Алина ее ждала около ателье с тремя обувными коробками в руках – видимо, забирала их у загадочного «Карла». Посмотрела на девушку профессионально-оценивающе, кивнула на дверь:
– Пошли, у меня все готово.
– У вас тридцать минут! – Фадеев вышел из машины, хлопнул дверцей.
Алина посмотрела на него свысока, но промолчала, пропустив вперед Варвару.
– «Тридцать минут», – передразнила, когда они оказались внутри. – Вечно лезут не в свое дело, верно я говорю?
Варвара до такой степени волновалась, что не могла ни слова произнести. В груди разрастался жесткий, колючий комок, который то подкатывал к горлу – и тогда становилось трудно дышать, то застывшей смолой стекал вниз – и тогда начинало тошнить. Ноги подкашивались, ладони вспотели.