Новый статус: хранитель кладбища
Репутация: +10
Опыт: +200
Погашена метка: разоритель могил
Столь успешная легализация в здешнем обществе откровенно порадовала, я поспешил за своими гостями, закрыл ворота и окликнул возницу:
– Уважаемый, до города не подвезёшь?
Тот стрельнул было взглядом на клирика, но сразу опомнился и заломил несусветную цену:
– Две монеты!
– Хватит с тебя и одной, – отрезал я. – Мне ещё обратно как-то возвращаться.
В сторожке я надолго не задержался, переоделся в кожаное одеяние, но плащ застёгивать не стал, как и не прикрыл лицо маской. Закинул на плечо фламберг и вышел на улицу.
Отец Томас от такой метаморфозы аж присвистнул.
– Ты кто, Джон? – поинтересовался он.
Я кинул саквояж на телегу и постучал себя по жетону на груди.
– Лекарь.
Клирик только фыркнул, но продолжать расспросы не стал, уселся на повозку и натуральным образом ушёл в себя. То ли медитировал, восполняя потраченную на меня благодать, то ли раскидывал очки характеристик после перехода на новый уровень.
Солнце только-только поднялось над горизонтом и ещё нисколько не прогревало, жарко в чёрном плаще не было. Наоборот, моё кожаное одеяние защищало от разгулявшегося на открытом пространстве ветерка, утреннего и холодного.
У опушки на противоположном краю поля, как и прежде, торчало на шесте пугало, снова в соломенной шляпе и красном выгоревшем мундире. На меня изображённые на мешковине глаза глянули с плохо скрываемым неодобрением, на клирика так и вовсе уставились с откровенной ненавистью. И дело было точно не в разыгравшемся воображении: миг спустя нелепая фигура взметнулась в воздух и ошеломительно-длинным прыжком перенеслась на дорогу, загородила нам путь.
– Ох, божечки… – только и пролепетал возница, враз позабывший о лежавшем под рукой топоре.
– Что за ерунда? – опешил отец Томас. – Проехали же нормально!
– Твоё задание? – уточнил я, спешно застёгивая плащ.
– Точно нет, – ответил клирик.
– Тогда по мою душу, – хмыкнул я, соскочил с телеги и поудобней перехватил фламберг.
Пугало бросило лыбиться и разинуло широченную пасть, за той обнаружился бездонный провал. Крика ожившего чучела я не расслышал, он оказался подобен инфразвуку, вызывающему страх у собак. Ну а тут жутью накатило уже на меня. Серьёзно так пробрало холодом, до костей.
Джон… Джон… Джон…
В пригнувшем стебли ржи вопле послышался отголосок моего собственного имени, и тело налилось непонятной слабостью, пришлось воткнуть фламберг в дорожную грязь и навалиться на его перекрестье, чтобы не упасть.
Тогда и полыхнуло светлым и чистым. Столп упавшего с неба пламени не смог выжечь тёмную сущность, но мундир и соломенная шляпа загорелись огнём вполне реальным, и давление чужой воли моментально ослабло. Я высвободил фламберг из земли, в несколько стремительных шагов сблизился с тварью и широким боковым замахом рубанул её поперёк тела. Меч разорвал вместилище духа на две части, во все стороны полетели обрывки мешковины и соломы, они вспыхнули прямо в воздухе серебристым пламенем, и ветер разметал кругом серый невесомый пепел.