Демонолог подступил ещё чуть ближе и спросил:
– А то что, хранитель? Что ты сделаешь?
– Долго, наверное, души приманивал? – поинтересовался я, выставил перед собой левую руку, и кисть охватили языки белого пламени. Пламени, которое прекрасно жгло даже бестелесных созданий.
Малефик всё понял верно и разочарованно протянул:
– Некромант! Ну конечно же – кто ещё мог обосноваться на кладбище! – Он сплюнул, и плевок зашипел на сырой земле. Потом спросил: – С кем ты, некромант?
Я обладал лишь самым поверхностным представлением о текущих политических дрязгах, поэтому ответил предельно честно, просто сместил акцент в нужную сторону. Не стал говорить, что сам по себе, напустил туману:
– С тем, кто больше заплатит.
– Деньги! – с отвращением протянул демонолог, и отвращение в его голосе прозвучало отнюдь не наигранное. – Как меркантильно!
– Знания! – поправил я собеседника. – Знание – сила!
Демонолог кивнул, соглашаясь с моим доводом, и уже совершенно нормальным голосом попросил:
– Да погаси ты его!
Я поколебался и всё же тряхнул рукой, избавляясь от танцевавшего на пальцах белого огня. Пленённые души после этого с места не сдвинулись, а вот малефик подошёл и сказал:
– Мне нужны слуги, а на кладбище полно неприкаянных духов. Отдай их мне.
– Кладбище – это место упокоения. Упокоение – от слова покой. Не дело тревожить мёртвых.
Демонолог искренне рассмеялся.
– И это говорит некромант?
– Я работаю с бренной плотью и не затрагиваю… тонкие материи.
– Инстинкты! – с презрением бросил малефик, лица которого так и не удалось различить. – Твои куклы обладают одними только инстинктами! Могут лишь убивать, рвать и жрать! Безмозглые твари!
– Надёжные инструменты.
Такой ответ на демонолога впечатления не произвёл, и он предпринял новую попытку заручиться моим содействием.
– Продай мне неприкаянных духов с твоего кладбища! Они тебе всё равно не нужны!
Как видно, кладбищенская ограда служила преградой не только для ходячих трупов, но и для бестелесной нежити, увести оттуда души без соизволения на то хранителя погоста демонолог не мог.
– То, что моё, это моё! – отрезал я. – Нужное или ненужное – не имеет значения. Моё.
Мелькнула мысль, что система вполне способна расщедриться на какое-нибудь проклятие, если начну разбазаривать вверенное в попечение имущество, но и доводить дело до открытого противостояния с демонологом по понятным причинам не хотелось, и когда тот раздражённо засопел, я выставил вперёд руку.
– Так и будешь сопли жевать или предложишь свою цену? И нет, золото даже не предлагай.
– Чего ты хочешь?