Каин поглядел на нас и выругался, потом махнул рукой.
– Зато я уровень поднял! – объявил эльф и отрешился от внешнего мира, очевидно, начав раскидывать свободные очки характеристик.
А я поднял оставшийся от погибшего паладина медальон и обратился к Авелю.
– И что это было? – спросил, указав на останки демона. – Тот чудик точно не успел никакого ритуала провести!
– Либо посмертное проклятие сработало, – предположил худощавый эльф, – либо наш друг ждал гостей.
Гость из преисподней с заклинанием школы Некромантии для обмена на души?
Я пригляделся к поверженному демону и обратил внимание на его сжатый кулак. Присев на корточки, с трудом разогнул пальцы – именно пальцы! – и обнаружил, что те стискивали странный предмет, словно вырезанный из застывшего пламени или откованный из его обрётших материальность языков.
Рунный ключ
Высветившееся пояснение ясности не добавило, а больше никаких подсказок не всплыло, и я кинул ключ Авелю.
– Взгляни-ка!
Маг крови повертел находку в пальцах и внимательнейшим образом изучил её со всех сторон, но в итоге лишь недоумённо пожал плечами и передал рунный ключ напарнику.
– А мне он на кой? – удивился тот.
– Кто у нас казначей? – резонно возразил Авель. – Мало ли что отпирает этот ключ?
Каин проворчал, что не подряжался таскать всякий хлам, но магическую вещицу всё же спрятал в кошель, потом подошёл и поинтересовался:
– Джон, ты чего это задумал?
Я ничего не ответил, продолжив изучать чешуйчатую кожу демонического создания, потом вытянул непропорционально маленькую для этой туши руку, устроил её на камнях и резким ударом фламберга отсёк чуть ниже локтя. Хотел провернуть аналогичный трюк и со второй конечностью, но из раны хлестануло пламя, тело пришельца из глубин преисподней окончательно съёжилось, а потом его шкура начала прогорать изнутри, и вскоре от мерзкой туши не осталось даже праха. Никуда не делась лишь отрубленная левая рука.
– Даже не хочу знать, зачем она тебе, – с отвращением выдал Каин, когда я поднял отсечённую демоническую конечность с пола.
– Соберёшься оживить эту тварь, предупреди нас заранее, чтобы успели убежать подальше, – не смог промолчать и Авель.
Я только усмехнулся, закинул фламберг на плечо и двинулся к ближайшему пролому в стене.
– Давайте убираться отсюда!
Не знаю, что за компания наведывалась на погост; к нашему возвращению от незваных гостей остались только многочисленные следы подков в дорожной грязи, в остальном же – никого и ничего. Прежде чем выйти из леса я убедился в этом, послав на разведку фамильяра.
Если кто-то и рылся в сторожке, заметить этого не удалось, и я со спокойной душой выложил на стол отрубленную конечность демона. Сходу мы в подземелье не полезли, решив дать время восстановиться просаженным в схватке параметрам и дождаться возвращения из города Августа Лима. Маги крови тоже не скучали без дела, отловили в подполе несколько крупных мышей и затеяли с ними какую-то непонятную возьму.