Светловолосая девчонка вскинула лук и даже успела выпустить куда-то во тьму стрелу, прежде чем её окутало облако мелкой кровососущей мошкары. Едва ли та могла причинить сколь бы то ни было серьёзный урон, но лучница принялась бестолково метаться из стороны в сторону и махать руками. Окружающую обстановку она больше не контролировала.
Дезориентация!
Воин поступил именно так, как и пристало поступать настоящим бойцам. Он укрылся за выдернутым из-за спины щитом, обнажил меч и с гортанным криком ринулся в атаку, стремясь втянуть противника в ближний бой. Ничего не вышло. Рубака тут же поскользнулся в луже крови, упал навзничь и оказался спеленован по рукам и ногам невесть откуда взявшимися алыми щупальцами.
И тогда начал действовать эльф. Вокруг него вспухло и разлетелось во все стороны облако оранжевого пламени, выжженная тем кровь обратилась зловонными клубами дыма, и в этих клубах мелькнули две смазанные тени. Ни воин, ни лучница их не интересовали, оба нападавших накинулись на колдуна. Первого встретил косматый огненный шар размером с кулак, и хоть сгусток пламени растворился в тени и погас, сила удара оказалась столь велика, что невидимку сбило с ног. А вот второй убийца запрыгнул своей жертве на спину и пустил в ход кинжал.
Эльф завизжал, закрутился на месте и зашатался, потом оступился и упал, тогда нападавшие навалились на него, но почти сразу отпрянули и кинулись в ночь. Выбежавшие из ворот Академии воинских искусств игроки с криками и улюлюканьем ринулись в погоню, а вот инструктор остановился рядом и спросил:
– Разглядел их?
– Не-а, – помотал я головой. – Тени.
Наставник задумчиво кивнул, и я воспользовался возможностью задать вопрос:
– И часто у вас такое?
– Бывает, – ответил инструктор и ушёл.
Я же решил задержаться и досмотреть представление до конца. Воин и лучница хоть и пострадали в схватке, но остались живы, их неподвижно замерший на брусчатке спутник вдруг сделался чуть менее детализированным, и неким интуитивным чутьём я понял, что теперь посреди дороги лежит труп.
Начали возвращаться игроки. Погоня за убийцами завершилась безрезультатно, но никто не спешил вновь приступать к тренировкам, все сгрудились у ворот и обсуждали выходку вконец распоясавшихся малефиков из школы Крови. Затем подъехала телега, тело эльфа погрузили на неё и увезли. Тогда заковыляла прочь и товарищи покойного.
Не стал больше задерживаться в тёмном переулке и я. И прежде не было особых иллюзий относительно царящих в городе порядков, а после столь наглядного подтверждения своих подозрений и вовсе захотелось забиться в какую-нибудь дыру и перевести дух.