Дженна боялась, что жук разозлится и пустит в ход свой меч, но, как бы он ни сопротивлялся, оружия жук не обнажал. Его главной заботой была безопасность освободителя. Но как он сможет защитить его, если снова окажется в горшочке?
– Придется оставить его на свободе, – вздохнула тетушка Зельда. – Еще никому не удавалось запихнуть жука обратно. Иногда мне кажется, что от них больше мороки, чем помощи. Но Марсия была непреклонна. Как всегда.
– А как же Мальчик номер четыреста двенадцать? – спросила Дженна. – Если жук останется на свободе, он все время будет пытаться напасть на него.
– Ты же сама сняла его с мальчика. Все должно быть нормально.
Мальчика номер 412 это мало утешило. Он хотел услышать не «должно быть», а «обязательно».
Жук-защитник сел на плечо Дженны. Несколько минут он подозрительно разглядывал окружающих, но стоило ему двинуться, как девочка накрывала его рукой, и скоро жук успокоился.
Пока что-то не заскреблось в дверь.
Все замерли.
Что-то снаружи скреблось когтями в дверь.
Скраб… скриб… скраб…
Макси завыл.
Жук-защитник выпрямился и достал меч. На этот раз Дженна не стала его останавливать. Жук раскачивался на ее плече, готовясь к прыжку.
– Берта, иди посмотри, может, это друг, – спокойно сказала тетушка Зельда.
Утка заковыляла к двери, склонила набок голову и прислушалась, а потом коротко мяукнула.
– Это друг, – проговорила тетушка Зельда. – Наверное, Водяной. Не понимаю, почему он скребется в дверь.
Тетушка Зельда открыла дверь и вскрикнула:
– Водяной! Что с тобой, Водяной?
Водяной лежал на пороге и истекал кровью.
Тетушка Зельда склонилась над ним, и все столпились у нее за спиной.
– Водяной, милый Водяной… Что случилось?
Водяной молчал. Глаза его были закрыты, мех потускнел и испачкался в крови. А потом бедный Водяной повалился на пол – все силы его ушли на то, чтобы доползти до домика.
– Ах, Водяной… открой глаза… – заплакала тетушка Зельда, но ответа не было. – Помоги мне поднять его. Скорее.
Нико подскочил к Зельде и посадил Водяного, но тот оказался скользким и тяжелым, и, чтобы затащить его в дом, понадобилась помощь и Дженны, и Мальчика номер 412. Они отнесли Водяного в кухню, стараясь не замечать следов крови, которые оставались на полу, и уложили беднягу на стол.
Тетушка Зельда дотронулась рукой до груди Водяного.
– Он еще дышит, – сказала она, – но еле-еле. А сердечко трепещет, как птичка. Он очень слаб.
Женщина всхлипнула, потом встряхнулась и взялась за дело.
– Дженна, говори с ним, а я пока принесу сундук с лекарствами. Не переставай говорить, пусть он знает, что мы рядом. Не давай ему потерять сознание. Нико, принеси из чана горячей воды.