— Да, Игнат, теперь я могу себе это позволить. Еще год назад не мог, а теперь — могу. — Лютый перешел на шепот и состроил комичную гримасу: — Вся эта рафинированная публика, из тех, кто раньше даже руки бы не подал, — они все очень любят деньги и по большому счету уважают лишь силу…
— Знаю! — так же шепотом ответил Игнат. — Так говорят в кино…
— Разденься я сейчас догола, они и не подумают, что Лютый псих, они скажут, что он — эксцентричный… Потому что у него есть очень много того, что они любят, а у психов этого нет.
— Мудреешь, Рыжий, — усмехнулся Игнат. — Это уже лучше.
— Не. Я все это и раньше знал. Только я в это не верил, думал, что все это из книжек. А вот теперь прошел сам. Такая школа жизни.
— Что ж, довольно неплохо для мальчика с заводских окраин, — сказал Ворон.
— Для мальчиков, Игнат, для мальчиков… Потому-то я и предлагаю тебе быть со мной. Ты мне нужен. Ты же видишь, что сегодня создается нечто… Но я прекрасно понимаю, что лезу прямо в стаю акул. — Лютый сделал еще один большой глоток шампанского. — И когда мне пустят первую кровь — а без этого невозможно — и вся стая будет готова разорвать меня — ты же знаешь, они чувствуют кровь, — мне будет очень нужно, чтобы кто-нибудь меня прикрыл. Понимаешь?
— Понимаю.
— Ну тогда в чем дело, если понимаешь?
— Понимаю, Лютый. Но пока это невозможно. И это вовсе не мой личный каприз.
— Ну вот что ты заладил? И что это за херня?! Сколько ваших уже давно работают…
— Не совсем. Там, откуда я ушел… Просто так оттуда не уходят. Мне дали такую возможность, и это дорого стоило.
— И что?
— Ты был одним из главных клиентов, Лютый, — тихо произнес Игнат. — Мы оба были очень близко к черте… стояли на грани.
— Что это значит? Похоже на рок-н-ролльную песенку.
— Ты бродил очень недалеко от фокуса оптического прицела. Возможно, сейчас кое-что начнет меняться. Ты вовремя начал выруливать из криминала. Очень вовремя.
— Сукин ты сын. И контора ваша сучья.
— Я здесь ни при чем. И в первом, и во втором случае.
— Но теперь, когда ты ушел…
— Все верно. Но должно пройти время.
— Во как все разложил. Прошлое так и будет держать нас за… за…
— За яйца, — усмехнулся Игнат.
Лютый тоже улыбнулся.
— Ладно, предположим, — произнес он. — А что ты говорил про время? Сколько ждать? Год?
— Не думаю. Я же говорю — сейчас многое начало меняться.
— Значит, меньше.
— Скорее всего так.
— И чем будешь заниматься?
— Самое лучшее — собственное охранное агентство, сам себе голова.
— Скажи сразу — «наемник», — усмехнулся Лютый.
— Говорю. — Игнат дружелюбно смотрел на него.
— И что?