Никогда не думала, что мне пригодятся наши многочасовые ночные бдения над очередным кулинарно-скульптурным шедевром. Рецепты Люська мне в голову вбивала до уровня рефлекса. Вот же, пригодилось.
Объясняя, что делать, я заодно училась сама, потому что лекции лекциями, а практику никто не отменял.
— Раим, я думаю, вы не из султаната.
— Что? Но я…
— Лондрия звучит лучше. Вы были… одним из поваров её величества! Но не лондоийцем, а… ммм… Итальянцем! Они славятся своими мастерами. А что? Уже за одно это нашу стряпню раскупят. Есть такое слово — маркетинг. И Реклама.
— Но… мадам, — вздохнул старик. — Я и есть италиец. Просто еще мальчиком меня продали в султанат, и… когда-то меня звали Уго, сын Рамболи. Правда, папаша мой был бедный сапожник, а не повар их величеств.
— Еще лучше, это только придаст правдоподобия нашей легенде! С этого дня вы снова месье Уго! — обрадовалась я и обратилась к девочке:
— Гретти, у тебя среди служанок есть знакомые здесь, в столице?
— Есть, — сразу кивнула та.
— Тогда тебе стоит случайно с ними столкнуться и рассказать, что ты теперь работаешь в пекарне месье Рамболи, прослужившего на королевской кухне и на склоне лет прибывшим в Лютецию на покой.
— Но…
— Мы обдумаем детали позднее, а теперь смотрите внимательно! Буду показывать вам чудеса.
Я и правда могла показать то, чего тут никогда не видели. Мало мне было сестры — еще и роликов в сети насмотрелась — и про шоколадные сети, и про скульптуры из помадки и карамели. Ну и навык — руки хоть и чужие, а мозги мои, и мозги, как оказалось — важнее. У меня все получилось, и торт-сказочный замок привел помощников в неописуемый восторг. Они хором заверили меня, что ничего подобного никто и никогда еще не делал. Уго-Раим мог это утверждать с уверенностью — он не зря много лет при посольстве был, а там приемы по высшему разряду. Да и Гретти не в бедных домах работала с пяти лет.
Пекарня месье Рамболи открылась через месяц. А неделей раньше неофициально открылся “Дом помощи”, содержать который взяла на себя труд вдова при престарелом отце.
Я не собиралась, но… Когда зарёванная Гретти притащила ко мне не менее зарёванную горничную лет семнадцати с уже заметно выступающим животом, я не смогла отказать. Девочка в истерике грозилась утопиться.
А дальше… Слухи — страшная вещь. Если в зародыше не прихлопнуть, то потом их не остановить, сметёт лавиной. Они приходили, вставали у порога на колени и происили их принять. Я не знаю, откуда они узнавали. Слух обо мне распространялся как лесной пожар.
Короче, я попала, но ни капли не жалела, наоборот радовалась. Если я смогу помочь этим несчастным, то я уже не зря попала. Так что я устроила у входа пост дежурных, чтобы всех несчастных пришелец сразу устраивали и не давали им дрожать на холоде у порога.