— Разве ты не поняла? — Он посмотрел на меня даже с каким-то удивлением. — Все просто. Потому что я тебя люблю.
— Опять перья из цаплина хвоста да за медную монету, — вздохнула я и посмотрела мимо Лильрина на медленно темнеющее в прорехе коры небо. — С чего ты взял эту глупость?
— То есть? — не понял и даже слегка оскорбился мужчина. Он явно ожидал от меня другой реакции.
— С чего ты взял, что любишь меня? — терпеливо переспросила я. — И с чего ты решил, что любишь именно меня? — я сделала ударение на последнем слове. — Нет, подожди! — Я жестом остановила готовый сорваться с его губ поток слов. — Послушай. Ты же меня не знаешь. Вообще. Совсем. Откуда может взяться любовь?
— Как это не знаю? — рассердился Лильрин. — Я… я люблю тебя очень давно, я… я хочу попросить прощения… Я был не прав, когда поверил в клевету.
— Оф-ф-ф. — Я печально выдохнула и потерла лоб. А потом посмотрела на этого «влюбленного» с сочувствием. — Лиль… Да, я слышала, как тебя брат так называет. Привыкла. Лиль, ну ты что, сам не понимаешь? Кого ты любил там, дома? Красивую картинку, которую видел дай бог несколько раз за всю жизнь? Или то, что сам себе придумал, мельком разглядев во мне что-то свое? Неужели ты не понимаешь? Твоя любовь — она только у тебя в голове. Ко мне она вообще никакого отношения не имеет. Это вообще не любовь, если как следует разобраться.
— Нет! — Мужчина упрямо склонил голову и посмотрел на меня так пристально, что я почти всерьез начала опасаться, что куртка на мне задымится. — Ты не права. Я не маленький мальчик и не восторженный подросток. И не тот наивный дурак, которым легко манипулировал лучший друг. И я успел тебя узнать, Лейсан. Гораздо лучше, чем ты думаешь.
— Послушай. — Я вдруг почувствовала сильную усталость, но все же улыбнулась бывшему жениху, который явно снова норовил пролезть в настоящие. — Ничего не изменилось. Мы как дома не общались и не встречались, так и в коллегии почти не виделись с тобой. Не разговаривали толком. Не… Да проще сказать, чего мы не делали вместе, чем что у нас общего!
— Это тебе только кажется, — неожиданно улыбнулся Лильрин. — Ты все время занята, бегаешь по коридорам и дворам только по делу, на уме одни занятия и пациенты. А я смотрел и слушал очень внимательно.
— Ну… — Я немного растерялась, а потом пожала плечами. — В любом случае внешность не главное.
— А я не на внешность смотрел. — Лиль продолжал улыбаться, и не знаю почему, но мне эта его улыбка нравилась. — То есть там, дома, я увидел очень красивую и нежную девочку, верно. А здесь, в верхнем мире, я узнал сильную, целеустремленную и очень добрую женщину. И именно ее полюбил.