— Я не хочу замуж. И я вас не знаю, — сказала просто, коротко и спокойно. — Понимаете? Мы ведь с вами почти не знакомы. За все время буквально несколькими десятками фраз перебросились. Вы нравитесь мне внешне, зачем скрывать, и я, думаю, привлекла вас тем же. Но это не имеет значения. Я не выйду замуж за мужчину, которого едва знаю.
— Но вы и не даете мне категорического отказа, верно ли я понял? — перебил меня он. — Если вам нужно получше узнать меня, то я готов. Я исполню любое ваше желание, милая эсса, и…
— Первым делом, если вам так хочется их исполнить, перестаньте на меня давить. — Я покачала головой. — И обещайте не заводить разговоров о любви и браке, пока… пока мы не закончим дело со спасением людей и ассаи. Будет нелегко их примирить, на это уйдут все силы, и…
— Хорошо, милая эсса, я подчиняюсь приказу. Но хочу, чтобы вы знали…
— А ты уверен, что Лейсан хочет это знать?! — раздался вдруг у меня за спиной холодный от бешенства голос.
Я обернулась. Ну конечно, кто бы сомневался. Лильрин собственной персоной, злой и решительный, все перья дыбом, кулаки сжаты, челюсть вперед, брови к переносице.
С обидой глянув в сторону зеленоватой дымки изумрудного гнезда, я подумала, что Лирити могла бы и поглубже усыпить этих… петухов.
«Самцы должны драться за самку, это правильно», — раздалось у меня в голове. Точнее, даже не словами это было сказано, а просто возник образ залитой солнцем полянки среди гигантских деревьев, где два дракона, зеленый и алый, сплелись в клубок, яростно рыча, мяукая и выдирая друг у друга когтями и зубами клочья шерсти и чешуи. А чуть в сторонке, в зарослях цветущей аурики, как королева на троне, восседала дракошка и внимательно наблюдала за поединком. И ее ощущение правильности, удовлетворения и самодовольства затопило меня с головой.
«А потом победитель должен построить гнездо, достойное самки, чтобы там можно было спокойно и безопасно выносить потомство». — «Речь» Лирити приобрела явственно наставительные нотки, и на этот раз она показала мне то самое гигантское дерево, в дупле которого мы находились, а также свое изумрудное ложе.
«Так это он вырастил тебе дерево? — не удержалась и спросила я. — И дупло выдолбил?»
«Нет, он сделал мне остров. — В этой череде образов была печаль. — А потом… Хм, сейчас эти два самца точно подерутся. Я бы выбрала черного».
Ой!
— Так. — Я сердито пихнула воинственно сверкающего глазами Лильрина в грудь обеими ладонями, а потом развернулась и точно так же оттолкнула приготовившегося к поединку Сириана. Ух, как между ними искрило! Аж сквозь меня. — Так! Вы! Прекратите немедленно! Нашли время! У нас тут такие серьезные беды на пороге, а вы со своими глупостями! Пф!