Кэти отрицательно качнула головой.
— Я позвал Кена… Не встал, не толкнул того парня в ответ, а пополз к выходу, призывая на помощь старшего брата.
— Ты испугался.
— Как и всегда.
— Вполне естественно.
Ничего подобного, подумал я.
— И Кен пришел? — спросила Кэти.
— А как же.
— И что?
— Началась драка. Их там была целая компания из какой-то скандинавской страны. Кена избили до полусмерти.
— А ты?
— Я даже ни разу никого не стукнул. Держался в стороне и пытался их урезонить, уговаривал остановиться.
У меня горели щеки при воспоминании о том вечере. Мой брат, которому много пришлось драться в своей жизни, был совершенно прав: синяки после драки проходят, память о собственной трусости остается на всю жизнь.
— Кену тогда сломали руку. Правую. Он был замечательным теннисистом, национального уровня. Им интересовался Стэнфорд. Но после того случая его удар не восстановился. Кен так и не поступил в колледж.
— Это не твоя вина.
Как она ошибалась!
— Дело в том, что Кен всегда защищал меня. Мы, конечно, как и все братья, иногда дрались друг с другом, и он частенько меня дразнил, но, когда требовалось меня защищать, он стоял как стена. А у меня ни разу не хватило храбрости, чтобы защитить его.
Кэти задумчиво потерла подбородок.
— Что такое? — спросил я.
— Все-таки это странно.
— Что именно?
— Что твой брат был настолько бесчувственным, чтобы спать с Джули.
— Его нельзя за это осуждать. Он спросил меня, все ли кончено, и я сказал — все.
— Ты дал ему зеленый свет…
— Да.
— А потом стал следить за ним.
— Ты не понимаешь…
— Понимаю, — сказала Кэти. — Мы все такие.
Я так крепко заснул, что не услышал, как он подкрался.
Накануне вечером я нашел чистые простыни и одеяла для Кэти, убедился, что ей удобно на кушетке, принял душ и попытался читать. Слова расплывались перед глазами как в тумане, и вскоре я поймал себя на том, что снова и снова перечитываю один и тот же абзац. Я побродил по Интернету, потом сделал несколько приседаний и йогических упражнений, которым научил меня Крест, поотжимался от пола. Ложиться спать я не хотел, боясь, что тоска навалится снова.
Я боролся изо всех сил, но сон все же загнал меня в угол. И, медленно падая в бездонную темноту, сулящую забвение, я вдруг смутно ощутил прикосновение к руке и какой-то непонятный щелчок. Я попытался поудобнее устроить руку, но она не поддавалась. В запястье врезалось что-то металлическое.
Не успел я открыть глаза, как что-то невероятно тяжелое навалилось мне на грудь, выдавив весь воздух из легких. Я конвульсивно глотнул и рванулся, приподнимаясь, но мой противник сел на меня верхом, пригвоздив плечи к кровати. Прежде чем я успел оказать серьезное сопротивление, он поймал мою руку и дернул ее куда-то вверх. На этот раз щелчка слышно не было, но я снова ощутил холодное прикосновение металла.