Я отпрыгнул в сторону и едва успел снова сесть на стул, как в дверях появился Призрак. Он смотрел на меня.
— Ты что-то запыхался, малыш Уилли.
Я держал кусок стекла за спиной, почти сидя на нем. Призрак нахмурился. Я молча сидел, слушая, как колотится сердце. Асселта перевел взгляд на Кэти. Она вызывающе посмотрела на него. Да уж, смелости ей не занимать. Но, взглянув на стул, я похолодел от ужаса — распиленная веревка была на самом виду.
Призрак прищурился.
— Ну что, начнем? — проговорил я.
Призрак повернулся ко мне. Это дало Кэти возможность сдвинуть руки, немного прикрыв веревку. Если он не будет специально присматриваться, то сойдет…
Выдержав паузу, Призрак двинулся к компьютеру. На секунду — даже меньше — он повернулся ко мне спиной.
Вот она, возможность! Прыгнуть и всадить стекло ему в горло, как самодельный нож. Успею? Может, и нет… А шофер? Что, если он вооружен? Как…
Призрак снова повернулся ко мне.
Экран компьютера уже светился. Сидя на корточках, Призрак вводил какие-то команды, используя дистанционный модем. На экране появилось текстовое окошко. Призрак улыбнулся:
— Пора побеседовать с Кеном.
Меня пробрала нервная дрожь. Призрак нажал на ввод. Я видел то, что он напечатал:
Мы ждали. Через несколько секунд появился ответ:
Призрак довольно улыбнулся:
— Вот и он.
Асселта напечатал еще несколько слов.
Ответа пришлось ждать долго.
НАЗОВИ ИМЯ ТВОЕЙ ПЕРВОЙ ДЕВУШКИ.
Призрак повернулся ко мне:
— Я этого и ожидал: он хочет удостовериться, что это ты.
Я молчал.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжал он. — Ты хочешь предупредить его. Ты хочешь сказать ему что-то, лишь близкое к правде.
Он подошел к Кэти и поднял рукоятку лассо. Одно движение — и петля на шее затянулась.
— Слушай внимательно, Уилл. Сейчас ты встанешь, подойдешь к компьютеру и напишешь правильный ответ. А я пока буду затягивать петлю дальше. Если я замечу — хотя бы заподозрю, — что ты затеял какие-то игры, то не остановлюсь, пока она не умрет. Ты меня понял?
Я кивнул.
Призрак еще немного повернул рукоятку. Кэти застонала.
— Давай! — скомандовал он.
Я кинулся к экрану. От страха мысли путались. Он был прав: я пытался придумать подходящую ложь, чтобы предупредить Кена, но не смог. Ладно, потом. Я протянул руки к клавиатуре и напечатал:
Призрак усмехнулся:
— В самом деле? Слушай, а она была даже очень ничего. Ты меня удивил.
Он отпустил лассо. Кэти судорожно глотнула воздух. Призрак двинулся к компьютеру. Я оглянулся — мой импровизированный нож лежал на стуле. Я поспешил сесть сверху. На экране появился ответ: