Вот уже два месяца, как это продолжается, — докончила Лукреция. — Этот человек в меня влюблен так же, как и маркиз де Жюто, он преследует меня. Если я выхожу, он стоит на углу улицы и следует за мною. Прошлую ночь он хотел меня убить, потому что я с негодованием оттолкнула его.
— Но разве этот маркиз, — спросил Бернье, — не может избавить вас от докучливого капитана?
— Он мне отвечает, что капитан нужен ему.
— Я думаю, что вы жертва какой-нибудь гнусной интриги.
Лукреция вздрогнула.
— И что маркиз и капитан Солероль действуют заодно, чтоб…
Он остановился, не смея закончить фразу.
— О! Говорите, говорите! — вскричала Лукреция.
Но Бернье не успел, потому что в передней раздался сильный звонок. Лукреция побледнела.
— Ах, боже мой! — сказала она. — Это опять он!
— Капитан?
— Да, потому что маркиз уехал из Парижа утром и воротится только вечером.
Раздался другой звонок, еще сильнее первого.
— Я не отворю, — сказала Лукреция.
— Напротив, отворите, — сказал Бернье. — Я спрячусь за ширмой… Я хочу знать все, потому что эта история очень запутанна.
Бернье встал за ширмой. В то же время служанка, молодая, семнадцатилетняя девушка, отворила дверь и спросила:
— Прикажете отворить?
— Да, отвори, Марион, — отвечала Лукреция.
— Боже мой! — с ужасом сказала служанка. — Это капитан… Я стояла у окна, я видела, как он переходил через улицу.
— Отвори!
— Кажется, он пьян.
— Отвори, говорю тебе, и не бойся ничего!
Марион вышла и минуты через две ввела капитана Солероля. Камеристка Лукреции не ошиблась: капитан шел зигзагами и его гнусное красное лицо выдавало сильное опьянение. Он поклонился Лукреции с дружеским видом и сказал:
— Так-так, я знаю, что здесь маркиза нет, я пришел поговорить с вами. Я немножко пьян, — продолжал капитан, садясь верхом на стул, — но в вине заключается истина, я решился рассказать тебе все наши дела, маркизовы и мои.
Бернье, стоявший за ширмой, сделался внимателен. Солероль продолжал:
— Маркиз — каналья, и я тоже. Он хочет спасти королеву… И подкупил меня для этого…
— А! — презрительно сказала Лукреция. — Он вас подкупил?
— Да.
— За большую сумму?
— Нет, он мне позволил ухаживать за тобою, понимаешь?
— Вы мне противны!
— Это может быть, но вот в чем дело: маркиз искал человека для своего заговора, человека, который в известную минуту изменил бы Республике. Я гнался за тобою по улице, я был от тебя без ума. Маркиз сказал мне: «Я дорожу ею… Но так как ты мне нужен, я ничего не скажу… Если она тебя полюбит — я сопротивляться не стану».
— Повторяю вам — вы мне противны.
— Пусть так, но выслушай меня. Я знаю, что ты и маркиза не любишь.