- Здравствуйте! – с деланной вежливостью поздоровался я, обдумывая как поскорее отделаться от него.
- Да…, приветствую, уважаемый коллега…, – в свойственной ему вычурной манере ответил тот.
- Давно Вас не было видно... Как ваш карантин? – спросил его я, решив взять быка за рога и самому начать неизбежный обмен ничего не значащих вопросов и ответов.
- Вас тоже не видно. А карантин хорошо. Дома сижу…, соблюдаю правила. А вы, смотрю, гуляете..., – прищурившись, колкостью ответил тот.
Он всегда так разговаривает. Криво. С подковыркой. Я давно к этому привык и в обычных обстоятельствах не обратил бы внимания. Но в этот раз, когда я был на взводе и спешил, то с трудом подавил желание нагрубить в ответ.
- На работу вызвали, – коротко ответил я, поблагодарив надетую на лицо маску, которая, надеюсь, скрыла истинную реакцию моего лица на его реплику.
- Ааа…, ну да…, понимаю… Знаете, коллега…, как хорошо, что я вас встретил. Мне нужно с вами о кое-чем посоветоваться… Может, пройдем и сядем…, – он указал рукой на ближайшую скамейку.
О боже! Нет! Только не это! – ужаснулся про себя я, вспомнив, что этот тип знаменит тем, что может долгими, путанными и пространными описаниями своих надуманных проблем украсть тонну времени. Нет! Только не это!
- Вы знаете…, меня дома супруга ждет… Она…, она... , у нее назначен зубной врач через пол часа и мне нужно сменить ее дома с детьми. Давайте поговорим в другой раз, – придумал на ходу я, радуясь своей сообразительности.
- Конечно, конечно! Идите, дорогой коллега. Спешите домой. Мой вопрос подождет… Он совсем пустяковый...
- Спасибо за понимание. Увидимся. Счастливо, – с облегчением сказал я и направился к своему подъезду.
- Бегите…, бегите..., – я услышал брошенные в мой след слова. Ощутив укол вины за сказанную ложь. За то, что не смог уделить время человеку. Я ведь знал, что он тут один, на заработках. Что его семья с взрослыми детьми – студентами живет в другом городе, а он раз в несколько месяцев навещает их. Ему и до карантина было одиноко, а в условиях изоляции и подавно. Еще я знал, что он выпивает. Хорошо выпивает. И, кажется, для него это становится проблемой, которая пока не сказывалась на работе, но которая грозила скоро таковою стать.
Что со мной не так? Ведь я должен думать о важном. О главном! О себе и своей семье! А не тратить время на посторонних людей. Тем более в такой важный момент!!!
С этими мыслями я добрался до нужного подъезда. Заходя в проем двери я чуть не сбил с ног выходящую навстречу взрослую женщину.
- Аккуратнее, молодой человек! Чуть не убил старушку!!! – проскрипела высоким голосом она, недовольно зыркнув на меня блеклыми, глубоко посаженными глазами на морщинистом лице.