Ваша Светлейшая Будущность, вам надлежит принять смерть от вашего роллс-ройса.
Касьян же ничего не сказал, но в молчании вышел из Храма, окруженный сопровождающими.
Несколькими днями позже роллс-ройс Председателя Острова был отогнан в дворцовый гараж. За автомобилем велено было следить самым тщательным образом. Следовало смазывать его составные части маслом и, наполняя баки лучшим бензином, еженедельно устраивать автопробеги по шоссе, дабы механизм роллс-ройса не подвергался ржавению и порче. Председателю же был предоставлен автомобиль марки испано-сюиза, не столь, может быть, роскошный, как роллс-ройс, но достоинства высокого руководителя также не оскорбляющий.
Уже на этой машине Председатель Острова посетил Университет. Бывшие профессора-историки, а ныне специалисты по научному предвидению, которых успели прозвать предвидцами, рассказали Его Светлейшей Будущности о своей работе. Они доложили Председателю Острова, что никогда еще их исследования не имели столь творческого характера, и это было чистой правдой.
На основании научного предвидения из еще не бывших событий они выстраивали причинно-следственные цепочки. Споры предвидцев между собой были ожесточенны, ибо каждый исследователь выстраивал свою цепочку, где одни выдуманные события рождали другие и несуществующие причины вели к подобным же следствиям.
Каждый представлял свою цепочку и доказывал, что именно так всё могло бы и быть. Здесь явлены бывали и цитаты Касьяна, и стихи, и даже пантомима, и оттого обсуждение было захватывающим и собирало множество народа. Единственным, что объединяло все точки зрения, оказывался вывод о том, что будущее будет светлым. Победившая в обсуждении теория дополнялась удачными положениями других теорий, и обществу предоставлялся плод коллективной мудрости ученых.
Послушав некоторое время обсуждение, Касьян спросил у спорящих:
Что есть константа?
Вопрос этот поставил в тупик всех исследователей, кроме одного лишь ректора, рекшего:
Ваша Светлейшая Будущность, константа – это вы.
Покраснев от удовольствия, Председатель Острова поинтересовался, есть ли у Университета какие-то просьбы. Ответом ему была просьба позволить вопрос о константе поместить на университетском фронтоне. Разрешение было дано.
Подводя итоги встречи, Касьян признался, что со словом константа он познакомился по дороге в Университет, листая учебник математики. Вопрос его был вызван тем, что он не знал значения вычитанного слова. Ректор и тут не потерялся, заявив, что при свойственной Председателю мудрости очень легко не заметить глубину собственного вопроса. Касьян, подумав, кивнул и сообщил, что подобная история у него уже случалась со словом