Мария осталась стоять одна перед дверью. Мимо нее, по тускло освещенному коридору проходили люди: повара в высоких колпаках, официанты в передниках, мужчины в белоснежных рубашках, женщины в ярких с перьями купальниках, даже почти голая пара, прикрытая лишь крохотными лоскутками ткани. Они что-то озабоченно говорили друг другу, бросались непонятными для девушки словами и торопились куда-то, не обращая на Марию никакого внимания. Где-то совсем рядом бухала громкая музыка, и почти явственно ощущалось присутствие большого количества людей. Их почти ощутимая энергия, смешанная с приглушенным танцевальным битом, заставляла огромное здание вокруг пульсировать едва заметной дрожью. И эта пульсация, без воли самой девушки, казалось, проникала в ее кровь, и запустила жгучие волны адреналина по сетке артерий. Мария почувствовала себя смелее и, подождав несколько секунд, постучала в дверь. Услышав ответное «войдите», она решительно потянула за ручку и зашла внутрь.
В просторном кабинете за деревянным полированным до черноты столом сидела женщина. На столе стоял широкий монитор компьютера, папки с бумагами и несколько сувенирных поделок в виде монет, купюр, и фигур божков, приносящих богатство. Женщина говорила по телефону и одними глазами указала девушке сесть перед ней на стул.
— Хорошо. Да. Да. Я на вас рассчитываю. Хорошо, — женщина недовольно слушала своего невидимого собеседника, изредка морщась и отводя трубку от уха в сторону.
Мария с восхищением разглядывала женщину за столом. Несмотря на то, что молодость уже покинула ее, женщина была удивительно красива. У нее было аристократически бледное вытянутое лицо с высокими скулами и тонким носом. Неяркий макияж выгодно подчеркивал широкие выразительные глаза. А одежда сидела ладно и элегантно на ее стройной фигуре. Но удивительней всего для Марии были ее руки. Они были легкие и изящные, без единого изъяна или царапинки, с безупречно белой, почти фарфоровой кожей. Упругие предплечья правильным изгибом переходили в кисти с длинными пальцами, заканчивающимися продолговатыми полукружиями отполированных до блеска ногтей.
Женщина немного покачивалась в своем кресле, иногда поглядывая в монитор компьютера и перелистывая своими безупречными руками бумаги на столе. Ее движения были неторопливыми, но в то же время собранными и точными, безошибочно свидетельствующими об опыте, уверенности и решительности.
— Я вас слушаю, девушка, — сухо обратилась она к Марии, закончив с разговором и положив трубку телефона на стол.
Вся смелость и решительность Марии вмиг испарилась под пронзительным взглядом женщины. Девушка вся невольно сжалась и сникла.