Молчание в трубке.
— И что ты собираешься делать? — наконец сказал Марк.
— Проникну в игру и попробую разузнать, что к чему. Ты же знаешь нпс'ишники могут хранить информацию даже о том, что в их год не было заложено. Главное задавать правильные вопросы.
На том конце Марк тяжело вздохнул. Снова послышался нарастающий треск. Глушилка готовилась нанести решающий удар.
— Ладно, делай, как хочешь. Раз уже ты собрался лезть в это дерьмо, то я не стану тебя отговаривать.
Треск стал невероятно громким, Рут едва мог слышать своего друга.
— Попробуй…ти. жей…нял? — слова утонули в грохоте помех и соединение разорвалось.
Рут бросил затихший коммуникатор на постель и принялся искать одежду, которую он забросил вечером под кровать. После нескольких провальных попыток, она наконец, догадался включить в комнате свет. Спустя пару минут из недр кровати появились на свет измятые футболка и штаны. Рут с придиркой оглядел одежду и решил, что в таком прикиде его наверняка примут за какого-нибудь бездомного или, чего хуже, наркомана. Швырнув тряпки в корзину для стирки, Рут побрел к шкафу с чистой одеждой. После Рут решил проверить свои оставшиеся сбережения. Если он раскошелится на самый простой комплект игрового оборудования, то на продукты почти ничего не останется. Конечно, «Space wanderer 2.0» позволяла осуществить перевод игровых кредитов в реальную валюту, однако курс был крайней низкий. Пятьдесят игровых кредитов можно было обменять на один-единственный доллар. Добыть кредиты в игре было делом непростым. Сделано это было для того, чтобы игроки не слишком тешили себя мыслью сделать деньги из воздуха.
Рут еще раз взглянул на свой не слишком большой счет. Чуть более десяти тысяч. А игровой комплект стоил девять девятьсот. Перед Рутом встала дилемма — отправится спасать мир и умереть от голода или жить припеваючи и не лезть куда не просят. Обычный человек в такой ситуации, не задумываясь, выбрал второе., но у Рута откуда-то возникло чувство ответственности за все происходящее. Рут размышлял, куда может довести эта игра в супергероя. Надеюсь, меня ничто не прикончит, успокаивал себя Рут, а затем перешел на сайт корпорации и произвел покупку игрового терминала. Вжух! И на счету осталось всего двести долларов. На экране терминала высветилось сообщение, что GameDevLaboratories очень рада (ага, как же!), что Рут решил присоединиться игровому сообществу «Space wanderer 2.0», а приобретенное оборудование будет ожидать его в ближайшем пункте выдачи заказов всего через каких-то полчаса.
Рут откинулся на спинку кресла и еще раз обдумал, правильно ли он поступил. Ведь может оказаться (да скорее всего так и есть), что он будет искать иголку в стоге сена, причем иголка каждый раз будет перемещаться в какой-нибудь другой стог.