Если команда успеет заметить Великий вал заранее.
Дождь стал сильнее, а ветер быстро усиливался. Команда задраивала все, что можно, попутно убирая в трюм вещи с палубы. Корабль готовился к тому, чтобы встретить Великий вал.
– Это еще мелочи, – сказал капитан. – Веселье начнется скоро.
Капитан не соврал. Ветер стал настолько сильным, что некоторым морякам пришлось вцепиться в оснастку корабля со всей силы. Дождь шел стеной, Ливий даже не понимал, откуда именно. Казалось, что вода лилась и сверху, и снизу, не говоря уже про стороны.
А еще корабль начало раскачивать. Волны резко стали становиться больше и больше, а потом они даже превзошли корабль своей высотой. Когда «Улитка» была снизу, Ливию казалось, что вода сейчас накроет судно. А когда «Улитка» была на гребне волны, то парень думал, что судно сейчас рухнет вниз, разбившись на части.
Но капитан уверенно вел корабль, не отрывая свою единственную руку от штурвала. Моряки тоже знали, что делать. Корабль был маленьким островком стабильности посреди бушующего шторма.
Где находится Рэтэ парень уже не понимал. Он видел только волны, огромные и бесконечные. В один момент какой-то моряк прокричал:
– Вал!
Пусть вода не давала парню нормально смотреть, не увидеть гигантскую волну было невозможно. Те, на которые поднимался корабль, были втрое меньше. Становилось понятно: это и есть Великий вал.
– Лучше уйди в трюм! – сказал Ливию матрос.
Парень проигнорировал его слова. На палубе оставалась половина моряков, и если они не боялись встретиться с гигантской волной, то он – уж подавно.
Штурвал с трудом слушался капитана. Ливий переместился к нему поближе, он понимал, что владельцу «Улитки» не удержаться.
Что было дальше, парень понимал с трудом. Удар был такой силы, что корабль заскрипел, а местами даже начал ломаться. Вода была повсюду, но это больше не был дождь. «Улитка» тонула.
Прошла секунда, вторая, третья, десятая. Раздался удар, и корабль прекратило раскачивать. Вода схлынула, и парень открыл глаза.
Перед ним был остров Рэтэ.
Парень быстро огляделся. Он не успел дойти до капитана, и боялся, что тот погиб. Но старый морской волк крепко держался за штурвал. А вот нескольких моряков не было – море утянуло их в свои объятия.
Шторм начал стихать. Берег острова Рэтэ был совсем недалеко, но корабль совсем не двигался. Было ясно, что «Улитка» застряла.
– На мель сели, – сказал капитан.
– Пробоина!
– Две!
«Может, даже хорошо, что сели», – подумал Ливий. «Улитка» явно была не в лучшем состоянии.
Волны продолжали бить в корпус корабля, усугубляя ситуацию. Судно скрипело от нагрузки, но пока держалось.