«Он мне нужен, чтобы схватить змею, которую мы пригрели у себя на груди», – окончательно решил старик.
– Не сильно заскучал? Понимаю, общество старика не сильно интересно для такого живого и умного мальчика, как ты.
– Я понимаю важность нашего разговора, мистер Вонг.
Снова внимательный и цепкий взгляд старого китайца. Теперь я знал, что он пытается понять: что я собой представляю?
– Хорошо, Майкл, если ты это понимаешь, поэтому скажу сразу: ты нам помог, а значит, мы тоже должны помочь. Ты должен это понять, Майкл, что в этом случае мы берем на себя большую ответственность.
«Пытается посадить меня на крючок под названием ”ты нам должен”. Как-то больно примитивно. Хотя, с другой стороны, его предложение, возможно, будет временным решением моих сегодняшних проблем. Пока я им буду нужен, китайцы пылинки с меня сдувать будут. Вот только когда он скажет, что ему от меня нужно? А давай-ка мы его подтолкнем!»
– Может, я еще могу чем-то помочь вам, мистер Вонг?
Старый китаец настолько опешил от прямого вопроса, что на несколько секунд превратился в статую. Впрочем, быстро вернув себе уверенность, он спросил:
– Как тебе могло подобное прийти в голову, Майкл?
– Честно говоря, не знаю. Просто предположил.
– Предположил, – повторил старик с непонятной усмешкой. Он только что окончательно уверовал, что в подростке живет дух воина. Не мог обычный мальчик так вести беседу. При этом у него появилось предчувствие, что он все делает правильно. – Хорошо, Майкл. Ты, действительно, мне нужен для одной весьма деликатной работы.
– В чем она заключается, мистер Вонг?
– Нужен защитник для девочки.
Тут пришла моя очередь сильно удивиться. Триада, самое тайное, самое закрытое преступное сообщество, нанимает боевика со стороны для охраны ребенка. К сожалению, я не знал истории развития китайской преступности в Америке, поэтому не мог сказать точно, что собой представляет собой именно эта преступная группировка.
– Я не ослышался? Для девочки?
– Именно так, Майкл. Ты подросток, и она подросток. Вы будете вместе учиться, в одном классе. Она хорошая девочка, и ты должен будешь с ней подружиться. Это и будет твоя работа.
– Ей грозит опасность?
– Да, ей грозит опасность, поэтому ты станешь ей и другом, и защитником.
– Когда все закончится, что тогда будет со мной? – сразу поинтересовался я.
– Ты получишь хорошую награду и сможешь уехать, куда тебе вздумается.
– Хорошо. Кого мне нужно опасаться?
– Этого я не знаю, Майкл. Если бы знал, ты бы не был нужен. Так ты согласен?
– Сделаю что в моих силах, мистер Вонг.
– Вот и хорошо. Сегодня ты ночуешь у меня, а завтра переедешь в другое место. Обо всем более подробно мы поговорим позже. Сейчас иди к себе.