Обратно трамвай не попался, всю дорогу на своих двоих. Добрался без приключений, как раз к полудню, как и хотел. Во дворе Артур рубит дрова, злой почему-то.
– Достали эти малявки, таскают и таскают доски! – пожаловался он.
– Так это замечательно! Сейчас я тебе помогу!
Марфа уже растопила печь, возле нее гора дров, и кладовка завалена колотыми досками. Только, сняв верхнюю одежду, собрался помогать Артуру носить дрова наверх, как услышал зычное: «Вода, кому вода!» Хватаю ведра, деньги и вниз. У бочки уже небольшая очередь, в основном с трехлитровыми бидончиками, с ведром только Коленька в сопровождении Анфисы. Выясняем стоимость – за литр требует сто рублей, но готов брать и продуктами. Ведро получается тысячу, подсчитываю потребность. Если ведро на человека, Марфа себе пусть сама покупает… Да на умывание оставить. Эх, прощаюсь с шестью тысячами. Как крупнооптового покупателя возница обслуживает меня вне очереди. Три ходки, в ходе которых заполняю большой чугун на плите и деревянную бадейку. Два последних ведра тоже устанавливаю на печь. Встреча с Машей в четыре, у меня не так много времени остается. А теперь самое сложное… Убедить Марфу в моей задумке. Подхожу к ней, не зная с чего начать.
– Уха наваристая, Ильинична?
– Какой навар с щуки, никчёмная рыба. Чевой мнешься, накормишь свою шантрапу, што я, не разумею. Придумал мороку на свою голову, прости господи!
– Да я не за это. Тут такое дело, Ильинична, понимаешь, они ведь почитай с осени не мылись, у них и чесотка может прицепиться и вошь. А я с ними вожусь, вдруг заражусь. Так вот…
– Не пущу! Коли делать неча, бань их во дворе! Опосля и жить оставишь у нас, с тебя станется! – категорично высказалась Марфа.
Как угадала, думал и об этом. Во дворе мыть не вариант, холодно. Начинаю уговаривать. Долго не сдавалась, пришлось пообещать целую неделю торговать вместо нее пирожками. Только после этого сменила гнев на милость и даже пообещала пройтись по соседям, поспрашивать детскую одежонку. После этого спускаюсь за последними дровами, как раз и объекты обсуждения нарисовались.
– Молодцы ребята, хорошо поработали! Топайте со мной, бабушка Марфа позволила в квартиру вас пустить.
Сразу не говорю о замыслах, кто знает, как отреагируют. Лишь войдя вовнутрь, заталкиваю их в ванную.
– Артур, тащи воду, будем отмывать этих замарашек. А вы раздевайтесь, помоетесь, потом обедать будем.
Детвора в шоке, лупает на меня квадратными глазами. Артур тихонько говорит на ухо.
– Нюся девочка, не забыл?
Бли-и-н! Вот я тормоз! И что делать? Уговорить Марфу помыть Нюсю? Боюсь, на это моих дипломатических способностей не хватит.