– А чего ты ожидала? Что он начнет с вами обниматься прямо при принце? – нервно отозвался Алекс. – И при всех боевиках, для которых является к тому же командиром? Таких вольностей он просто не может себе позволить при нынешнем положении!
– Быстро же он сделал карьеру, – хмыкнул Шин. – От вчерашнего выпускника академии за три месяца стать командиром роты, да еще и королевской… Интересно, за какие такие заслуги?
Я-то догадывалась, благодаря чьему приказу на Вейтона могло быть возложено это командование, но молчала, поскольку никто из присутствующих не знал о его истинном происхождении.
– Ты считаешь, Вейтон не заслужил этого? – Мэг в возмущении вздернула брови.
– Во всяком случае, не больше, чем та же Джулиана, – парировал Шин. – Почему не она?
– Может, потому что она девушка? – с вызовом вмешалась Фелиса. – Никто не позволит ей командовать ротой мужчин. Это ведь нарушает все шаблоны!
– Кто о чем, а Фелиса опять о равноправии полов, – хмыкнув, вставил Мортон. – Я бы тоже не потерпел, если бы мной командовала девка. Я вообще не понимаю, что движет теми девицами, которые идут на боевой факультет.
– Естественно, с твоими мозгами этого не понять, – огрызнулась Фелиса.
Мортон снова снисходительно усмехнулся и глянул на нее, как на червяка, не стоящего внимания. Алекс немедленно подобрался, готовый встать на защиту Фелисы. Предотвратить назревающей конфликт поспешила Мэган, переведя разговор на тему, не самую приятную для меня:
– Еще и момент такой неловкий вышел – Лора шла под руку с принцем. Надеюсь, Вей поймет все правильно.
Ох, а как я на это надеюсь!
– А вы правда с Вейтоном были помолвлены? – спросила Фелиса.
И я, отводя глаза под испытующим взглядом Роба, вынуждена была наконец признаться:
– Мы собирались пожениться еще летом. Но не вышло.
– А мы когда об этом бы узнали? – Алекс будто бы обиделся. – Или поставили бы нас уже перед фактом?
– Да какая уже разница? – в сердцах воскликнула я. – Все равно этого не случилось! И неизвестно, случится ли… – На меня вдруг вновь нахлынуло отчаяние, заглушив даже счастье от возвращения Вейтона. И разговор этот, по сути пустой, стал тяготить. – Извините, – тихо проговорила я и почти бегом покинула гостиную.
Мне необходимо было побыть одной, передумать все, пережить… Решить, как быть дальше.
Я не собиралась идти на ужин, но Мэг меня уговорила.
– Пока еще ничего не случилось, чтобы так себя доводить, – сказала она. – Рано или поздно вы встретитесь с Веем, поговорите… Проблема касается вас двоих, потому и решать ее надо вдвоем.
На ужине Глория своей веселой болтовней слегка отвлекла меня от бесконечных переживаний и отсчитывания минут до встречи с Вейтоном.