Отчаянным движением я ухватился за ее конец, и, спустя каких-то жалких десять секунд, я, грязный, мокрый, страшно злой, но при этом живой, оказался на берегу.
— Прости меня, прости, — причитал счастливый ребенок, обнимая жмущуюся к нему в поисках тепла собаку. — Мы больше не расстанемся. Обещаю.
— Как ты тут оказался? Ты правда прыгнул? А ты вообще жив? — закидывала меня вопросами едва не подпрыгивающая от радости и тревоги Несса.
— Интересные у вас друзья, дядя, — шмыгнул носом стоящий рядом паренек. — Говорите, Общество Добрых Дел?
— Да, — все еще стоя на коленях и пытаясь осознать произошедшее, выдохнул я. — Веревка ведь твоя работа?
— Ага, — кивнул он. — Но вытащила вас длинноногая милашка.
— Не сомневаюсь. Но все равно. Спасибо за помощь.
— Ну дык, — ухмыльнулся пацан и показал мне серебряную монету. — Вы ведь за нее заплатили.
Ладно. Вроде как я пришел в норму. Встав на ноги, я отряхнулся и тут же принялся вертеть головой.
— Меня ищешь, красавчик? — услышал я знакомый голос.
На ведущих наверх к мосту ступенях сидела Мера и улыбалась одной из тех улыбок, от которых у меня замирало сердце.
— Кхм, — кашлянул я. — На самом деле, я действительно к тебе. У меня есть один вопрос.
— Только вопрос? — подмигнула мне девушка. — Он и у меня есть. Как ты вообще оказался в реке?
— А, — отмахнулся я. — Глупая история. Испугал собаку, а глупая псина прыгнула в воду.
— Ральф не глупый! — возмущенно пискнул паренек, пока Мера хохотала. — Он очень умный.
— Ох, ладно, — отсмеявшись, девушка снова стала серьезной. — Что ты хотел узнать?
— Слушай, — на секунду замялся я. — Что ты делаешь сегодня вечером?
Я ожидал Меру у заранее заказанной мной кареты. Девушка все еще жила в бывшем поместье Артмаэля, как, впрочем, и большая часть его прошлых учеников. Хоть Литий и заверял, что у него нет на них времени, как и то, что его новым подопечным давно нужны нормальные преподаватели, но все равно никак не мог заставить себя кого-то отдать. Доброе сердце, что тут скажешь.
— А хороша у тебя деваха, паря, — присвистнул сидящий на козлах кучер. — Аж завидно.
Я быстро поднял глаза и увидел выходящую из ворот магессу. Она была… ослепительна.
Золотисто-желтое платье с корсетом прекрасно дополняло ее глаза и подчеркивало спортивную фигуру, короткие — для девушки, конечно — волосы были завязаны в узел, а на ногах Мера носила кремовые туфельки.
— Нет слов, — выдавил из себя, пытаясь удержать челюсть. — Ты великолепна.
— Да? — кокетливо улыбнула девушка и, подойдя поближе, внимательно изучила мою одежду. — Да и ты не так плох, — с удивлением в голосе заключила она. — У тебя есть вкус оказывается.