— Да, проигрышем! — герцог продолжал накручивать себя. — Размахивал мечом, как кочергой! Вот только повезло, что вовремя споткнулся! А, если бы нет?
— О, да! — восторженно отозвался Сирил. — Сыграно было великолепно! Я чуть было не поверил!
Герцог недоуменно посмотрел на своего казначея. Тот усмехнулся.
— Скажи мне, Ричард, — улыбка, появившаяся на лице казначея герцога в начале дуэли, так и не покинула его. — Мы с тобой сейчас говорим о дуэли, с участием камер-пажа твоей дочери, что закончилась только что?
— Ну, конечно! — бросил герцог, потом повернулся спиной к собеседнику и, призывно махнув рукой, пошел дальше.
Сирил быстро его догнал и какое-то время они шли молча, а потом казначей спросил:
— Так, я так и не понял, Ричард, что тебе не понравилось в прошедшей дуэли? Парень — победил, королевские — проиграли! Что еще?
— Да я чуть не поседел, пока он, наконец-то, выиграл! — опять вскинулся герцог.
— Эх! — укоризненно покачал головой казначей. — Все, что ты увидел — это неловкое размахивание мечом? И чему только вас учителя по бою на мечах учили? Или ты нагло прогуливал его уроки, пользуясь своим титулом и положением?
И он насмешливо уставился на герцога.
— Ты же прекрасно знаешь, что нет! — вспылил герцог, потом сложил в уме реплики собеседника и осторожно спросил:
— Ты хочешь сказать, что все было не так, как виделось?
— Ага! — откровенно расхохотался Сирил. — Парень провел бой безупречно! — все еще смеясь, заявил казначей. — Ошибся он только один раз, в самом начале!
— Ага! — недовольно буркнул герцог. — Когда принял вызов!
— Нет! — все еще веселясь, Сирил хлопнул своего сюзерена по плечу. — Гораздо позже этого момента, Ричард! Гораздо позже!
Он вдруг стал абсолютно серьезен.
— Он ошибся, когда доставал меч!
— А что с этим было не так? — удивился герцог.
— Ричард, а ты помнишь, как он доставал свой меч? — не ответив, задал встречный вопрос казначей.
Герцог промолчал, просто пожав плечами.
— Вот! — Сирил выглядел очень довольным. Даже помахал указательным пальцем перед собой. — И никто не обратил на это внимания!
— Ну, не обратили! — признался герцог, а потом не выдержал и вспылил:
— Да, что такого может быть в доставании меча?! Ну, достал — и достал!
— Э-э-э, не скажи! — качнул головой его собеседник. — Вот ты, достань сейчас свой меч!
Герцог остановился и резким движением выхватил меч из ножен и вопросительно посмотрел на своего казначея.
— Ну?
— Вот! — тоже остановившись, непонятно чему обрадовался казначей и сделал знак герцогу, чтобы он меч убрал.
Едва только герцог убрал свой меч, как Сирил выхватил свой, подержал мгновение, а потом тоже вернул в ножны и посмотрел на своего сюзерена.