Герцог откинулся на спинку кресла и вопросительно посмотрел на своего вассала. Тот, вопреки его ожиданиям, неодобрительно покачал головой.
— Забудь! — твердо, очень жестко ответил ему граф. — На этом поле тебе никогда не победить!
И, увидев вопросительный взгляд, пояснил:
— Представляешь, они до сих пор искренне любят друг друга! Так что, попытавшись крутить интрижку с баронессой, ты получишь отказ с ее стороны и неприязнь к себе со стороны ее мужа. А если будешь слишком настойчив, то отказ с ее стороны может быть высказан в жесткой форме!
Герцог удивленно посмотрел на графа.
— Да-да! — усмехнулся тот. — За примером далеко ходить не надо — вспомни Кочерыжку!
— О, как! — крякнул от досады герцог. — А что, Кочерыжка…
— О, нет! — рассмеялся граф. — В этом случае, он бы так легко не отделался! Зная характер баронессы, готов предположить, что Кочерыжка, как минимум, лишился бы своих бубенчиков, ну, а максимум… — граф многозначительно развел руками.
— И все же… — герцогу не хотелось сдаваться.
— Забудь! — еще раз повторил граф, потом задумался, внезапно замолчав. Герцог терпеливо ждал, пока его друг обдумает посетившую его мысль.
— Но если она тебе так сильно понравилась, то могу подсказать вариант… — и, видя загоревшиеся предвкушением глаза герцога, он предостерегающе поднял руку. — Только отделаться легкой интрижкой, скорее всего, в данном случае, не получится.
— Ну? — герцог в нетерпении выбивал по столешнице пальцами дробь.
— Вообще-то, у семьи де Гризов, кроме старшего Волана, есть еще один ребенок — старшая дочь Нелия, которую вы, Ваше высочество, собираетесь отправить в Империю, на учебу. — И, видя непонимающий взгляд сюзерена, пояснил: — Я по ней сведения не собирал. Вообще не собирал, так как вы не планировали вводить ее в хоть какой-то близкий круг, наоборот, вы отсылаете ее в Империю. Вот только, краем уха слышал, что она уже сейчас в красоте превзошла свою матушку, а представляете, что будет, когда этот цветок распустится?
Герцог задумался.
— Вот только, — не дождавшись от герцога никаких слов, продолжил граф, — не уверен, что баронесса, мать девочки, одобрит легкую интрижку с твоей стороны… Но решать тебе, Ричард, герцог у нас — ты!
Герцог молчал довольно долго, но граф ему не мешал, тоже задумавшись о чем-то.
— Знаешь, Рональд, — наконец, пришел к какому-то решению хозяин кабинета, — я хочу, для начала, с ней познакомиться, ну, а дальше — посмотрим. Может, она мне не понравится!
— Да нет ничего проще! — пожал плечами граф. — Перед тем, как направить ее в Империю, вам необходимо с ней встретиться и пообщаться, чтобы удостовериться, что не зря посылаете именно ее. Ну, как тебе?