— Фух, Бьорн! — Эрик сделал большие глаза. — Ну, нельзя же так людей пугать!
— Чего?! — изумился Бьорн. — Это кто из нас людей пугает?! Идет, понимаешь ли, с идиотской улыбочкой, ни на что не реагирует, с друзьями не здоровается! И при этом утверждает, что его пугают! Совесть есть?!
— Не рычи, старый! — усмехнулся Эрик. — Ну, здорово, что ли! — и он обнял своего подчиненного и друга, неосмотрительно подошедшего к нему так близко.
— Э-э-э! — тут же захрипел тот возмущенно. — Раздавишь, медведь!
Эрик рассмеялся и разжал свои объятия. Бьорн тут же отскочил в сторону, потирая плечи.
— Вот, блин, — сокрушался он, — вроде, столько лет тебя знаю, а до сих пор не пойму, когда ты здороваешься, как человек, а когда как дикий медведь! И ведь сколько раз уже попадал!
Он сокрушенно покачал головой.
— Да ладно тебе, Бьорн, — махнул рукой его командир, — не притворяйся, уж не так тебе и больно было!
— А тебе-то откуда знать? — огрызнулся Бьорн. — Чай, не тебе организм давили!
— Ладно, извини, — добродушно произнес Эрик. — Это я от чувств-вс-вс!
— От чувств-вс-вс он! — продолжал ворчать Бьорн. — А, ладно! — махнул он рукой. — Рассказывай, о чем таком хорошем думал?!
И мужчины, разговаривая, не спеша двинулись в сторону здания городской управы, где оба несли службу.
— Да, так… — Эрик неопределенно пожал плечами.
Рассказывать, о чем только что вспоминал, он не хотел, а чем отговориться — пока не придумал.
— Давай-давай, выкладывай! — настаивал Бьорн. — А то идет, улыбается, как будто наследство получил!
— О! — Эрик остановился так резко, что его собеседник сделал еще пару шагов, прежде чем понял, что его друг остался где-то сзади.
— Ты чего? — Бьорн, остановившись, обернулся и с удивлением уставился на командира.
— А чего ты там про наследство говорил? — поинтересовался Эрик.
Его собеседник сначала непонимающе смотрел на него, потом в его взгляде появилось недоверие, а потом какое-то непонятное веселье.
— Да, ладно! Неужто угадал?! — заулыбался Бьорн. — И много…?
— Хм, — отчего-то нахмурился его друг. — Так что, ты ничего не знаешь?
— Что я должен знать? — враз стал серьезным его собеседник.
— А! — небрежно махнул рукой Эрик. — Герцог пожаловал мне титул барона…
И он посмотрел на своего друга. Тот заметил в его взгляде лукавство, но не мог понять, к чему оно относится.
— И… что? — отчего-то вдруг хриплым голосом поинтересовался Бьорн. — Мне теперь тебе кланяться и называть «ваша милость»?
В его ответном взгляде сквозила настороженность.