— А зачем вам прикормленные люди, если вам останется только Дворцовая стража? — удивился Эрик.
— Ха! — грустно усмехнулся граф. — Такой большой, а все в сказки веришь! — он укоризненно качнул головой. — А кто, по-твоему, внешней разведкой будет заниматься?!
— Ох! — Эрик обалдело посмотрел на графа. — Еще и внешняя разведка на вас?!
— А ты как думал? — усмехнулся граф. — И, заметь, тяну и не канючу! Вот только детей своих редко вижу… — сокрушался он.
— Я понял! — кивнул ему Эрик. — Если вы на первых порах мне поможете, то я согласен!
В этот момент дверь в кабинет герцога распахнулась и вошла Ария.
— Ваша светлость! — она опять коротко склонила голову, потом обратила внимание на присутствующего графа. — Ваше сиятельство! — и, взглянув на герцога, доложила: — Я закончила!
— Проходите, леди, присаживайтесь! — герцог сделал изящный жест в сторону незанятых стульев.
Эрик вскочил и помог жене присесть.
— Ну, раз вы согласны, тогда завтра, в восемь часов утра я вас жду у себя. Подойдете к секретарю Его светлости, и Дэвид вам расскажет, где меня можно будет найти! — граф встал. — Вроде, все решили, а потому…
— Рональд, сядь и послушай эту прекрасную леди! — жестко заявил герцог, и когда граф плюхнулся обратно, кивнул Арии.
— Госпожа баронесса, расскажите нам, как дела у моего сына?
— С вашим сыном, герцог…
* * *
— Добрый день, барон! — Ария, в сопровождении Дэвида Ковердэйла, зашла в покои младшего, незаконнорожденного сына герцога.
— Баронесса, шевалье! — Ардун вскочил с кресла, на котором, удобно устроившись, читал какую-то книгу.
— Господин барон, — Дэвид склонил голову, ну вот совсем чуть-чуть, и выглядело это как-то пренебрежительно, хотя и придраться было не к чему. — Мой сюзерен, ваш отец, попросил госпожу баронессу осмотреть вас, поскольку с завтрашнего дня она займет пост семейного мага-лекаря, вместо пропавшего Луиджи Фоска.
Окончив вступительную речь, секретарь герцога повернулся к Арии.
— Баронесса?
Он вопросительно посмотрел на нее.
— Спасибо, шевалье, — поблагодарила его Арии, тепло ему улыбнувшись, — дальше я сама!
— Точно? — чуть улыбнулся в ответ Дэвид. — Справитесь?
— Запросто, Дэвид, но… спасибо за заботу! — Ария продолжала улыбаться.
— Тогда, я вас оставляю, всего хорошего! — он вежливо поклонился баронессе и, выпрямляясь, весело подмигнул.
— Барон! — холодно и чопорно кивнув головой младшему сыну герцога, холодным тоном как бы предостерегая того от свершения различных глупостей, после чего развернулся и покинул его покои.
Ария, проводив взглядом уходящего Дэвида, повернулась к Ардуну.