– Сури? – Арион пристально взглянула на нее. – Ты готова поговорить?
Девочка отвернулась, вглядываясь в знакомые очертания леса, появившегося из-за холма.
– Расскажешь мне, что произошло? – спросила фрэя.
– Ты о чем?
– Последнее, что я помню, – мы были заперты под горой. Мы с тобой заключили сделку. Поскольку я здесь, ты, по-видимому, не выполнила свои обязательства. Мне кажется, пора побеседовать о том, что случилось.
Падера поерзала на месте.
– Тебе нужно отдыхать, – сказала она.
Не обращая на нее внимания, Арион продолжала в упор смотреть на Сури.
Из-за холма показался Серповидный лес, облаченный в темно-зеленый летний покров. Прилегающие к нему ярко-золотые поля были усыпаны оранжевыми, желтыми и лиловыми веснушками. Порхали птички, жужжали пчелы, высоко в небе безмятежно проплывали пушистые облака.
– Ты не хочешь рассказать, что случилось с Минной?
При звуке этого имени Сури оторвала взгляд от красивого вида, однако не повернулась к Арион и не произнесла ни слова.
– Сури, я не идиотка.
– Я и не говорила, что ты идиотка.
– Зачем? Зачем ты это сделала?
Сури опустила голову и упрямо сжала губы. Ей не хотелось говорить о случившемся – ни с Арион, ни с кем-либо другим. Ни сейчас, ни потом.
– Ты любила ее, – проговорила Арион.
– И до сих пор люблю, – вырвалось у Сури.
Слабая, дрожащая рука коснулась ее запястья. Длинные тонкие пальцы фрэи ласково погладили ее кожу.
– Я хотела, чтобы ты убила меня, а не ее.
– Знаю.
– Сури… я не могу пойти вместе с тобой.
Девочка отстранилась, скрестила руки на груди и снова перевела взгляд на лес. На западе все зеленело. «Лес теперь кажется маленьким… Он всегда был таким?» – подумала она, глядя, как деревья неторопливо проплывают мимо.
– И ты не можешь вернуться домой, – добавила Арион. – Сама знаешь. Теперь ты бабочка – во всех смыслах. Время жевать листья прошло. Ты нужна цветам. Твой дом не в Долине Боярышника, Сури; теперь он в небесах. Нельзя вечно прятаться. Тебе пора полететь. Ты должна показать всем красоту своих крыльев.
Сури нахмурилась и спрыгнула с повозки.
– Лучше я пройдусь.
Она постояла на дороге, пропуская повозку вперед, и оказалась в самом хвосте колонны. Шум стих, суета прекратилась. Сури нравилось стоять на знакомой, пусть и сильно утоптанной траве. Все ушли вперед, и все же девочка не была одна. По колее, оставленной колесами повозки, шел Рэйт. Он повязал ли-мору по-летнему – теперь она открывала волосатые руки и ноги (на ум пришло слово «мохнатые»). Рэйт бросил на Сури короткий взгляд, но ничего не сказал, и они оба молча двинулись вперед.