Потом нашли приличную фотографию и Христо, скинув бурку, попросил городового присмотреть за лошадками. Фотограф принял меня за Ваниного дедушку и предложил сесть на стул, а они с Христо встанут по бокам «почтенного старца». Пришлось объяснить, кто есть кто и Ваня сам решил проблему расстановки — он встанет в центре, а мы — по бокам. Оставил задаток и мы вернулись к коляске. Гулять так гулять — мы поехали обедать в «ПалкинЪ». Заказали всего понемножку, а вот мороженого всякого — на Ванькин вкус, я обеспокоился, как бы он не застудил горло, поэтому заказали горячего чая с вареньем. Расплатились, вышли на улицу, опять городовой: «Чья коляска, почему лошади брошены на улице?». И опять Христо поставил городового по стойке смирно:
— А тебя где носит, городовой бляха номер 720? Его светлости коляску на присмотр швейцара оставлять приходится, а у швейцара работы много: дверь открывать и чаевые собирать, чуть отвлекся — и увели лошадок! Все доложу градоначальнику!
— Ваша светлость, не извольте гневаться, — залебезил городовой, вот на секунд отлучился, а так я здесь, никуда не отлучался. Смотрю — лошади без присмотра, вот и присмотрел за ними.
Пришлось дать ему полтинник за присмотр, столько же, сколько до этого швейцару. А вообще не дело это есаулу на козлах сидеть, наверно, у государя и то кучер чином поменьше.
— Христо, а не нанять ли нам мужика-кучера, чтобы ухаживал за лошадьми и дворничал, печи зимой топил. Думаю рублей за 10–15 можно найти с хозяйскими-то харчами. Я плачу за полгода, потом ты.
— Хорошо, хозяин, я подумаю.
Вернулись домой, а там меня ждет приглашение от Великого князя Михаила посетить летное поле в Пулково послезавтра, если не будет дождя, а если будет дождь, то в первый же сухой день. Коляску за мной пришлют к десяти утра.
[1] В реальности с 1 января 1898 года Военным министром стал осторожный генерал Куропаткин, так сказать, император Николай приготовил новогодний подарочек Ванновскому, назначив его министром народного образования. Но Куропаткин никогда бы не стал хлопотать ни за Христо, ни за нашего героя, поэтому автор продлил существование Ванновского как Военного министра. А, собственно, почему бы и нет — армия успешно отразила наступление японцев в Корее.
[2] В 1897 г генерал Обручев сам подал в отставку по состоянию здоровья и вскоре уехал во Францию.
[3] Все эти верноподданические выводы, также как и вышеприведенное описание будущей войны — в 6 томе труда, написанного по заданию Блиоха.
[4] На Первой Гаагской конференции 1899 г. были запрещены разрывные пули и метание бомб с воздушных шаров сроком на 5 лет. Николай II и юрист Мартенс были номинированы на Нобелевскую премию, но она была присуждена швейцарцу Дюнану и французу Пасси за действия Международного Красного Креста.