Когда демонов осталось меньше половины, они все же дрогнули. Не побежали, но заметно струхнули. Под конец уже не они нападали на нас, а мы бегали за ними и добивали раненых. Последнего я буквально размазал по земле Хлещущей ветвью — во все стороны полетели обломки костяных наростов и засевших в спине монстра стрел.
Наступила тишина, и как всегда после ожесточенного боя, она казалась какой-то неестественной, гнетущей, будто резко заложило уши. Я окинул место побоища быстрым взглядом. Вроде бы все живы. Даже Барракуда, демоны бы его драли, и еще парочка его головорезов. Дракенбольт был на ногах, но все еще скован цепями. На геомантках — это я заметил только сейчас — тоже блестели кандалы, причем непростые — на тяжелых браслетах мерцала какая-то магическая аура.
Трупы демонов валялись так плотно, что между ними едва можно было разглядеть землю. Некоторые из них еще трепыхались, и Эрик хладнокровно добивал их, глубоко вонзая клинок в глазницы или в основание черепа.
Меня разрывало от желания броситься к израненному, едва стоящему на ногах Каркаданну, к Анаане и прочим пленникам. Но первым делом я все же протянул руку сенсею.
Да, я ведь сам позвал его. Ему понадобилось несколько местных дней, чтобы добраться сюда от Золотой гавани. И, судя по весьма потрепанной одежде, путь этот выдался нелегким. Но это все мелочи — главное, что ксилай был невредим и, судя по тому, что он показал в бою, в полном здравии и в отличной форме.
— Спасибо за помощь, почтенный, — сказал я, сопровождая рукопожатие коротким поклоном. — Ты появился очень вовремя.
— Я искал тебя в Меррахе, но, похоже, опоздал…
— Да, увы, там сейчас неладно. Нам пришлось покинуть это место.
— Я так и понял. Поэтому отправился на север, в Гаракс. Отряд этих людей я заприметил еще вчера, но не стал к ним приближаться, следовал чуть позади. Они не вызвали у меня доверия.
— Мудро с твоей стороны, — усмехнулся подошедший к нам Эрик. — Это и правда гнусные твари. Куда хуже этих…
Он пнул валяющийся под ногами труп демона.
Стелла и Вульф, спустившись со скалы, присоединились к нам, поприветствовав Бао почтительными кивками. Ксилай сдержанно ответил им, окидывая каждого долгим внимательным взглядом.
— Это мои соратники, сенсей. Эрик. Стелла. Туманный волк. Ну, а это — Вэйюн Бао. Прошу любить и жаловать, как говорится.
— Мы рады познакомиться, — ответила за всех Стелла. — И будем вдвойне рады, если вы присоединитесь к нам в нашем нелегком деле.
Бао медленно кивнул в ответ, опираясь на посох.
— Ну, а теперь — давайте побеседуем с нашим старым приятелем, — предложил Эрик, и тон его не предвещал для Барракуды ничего хорошего.