* * *
До 1100 года евнухов было легче всего увидеть среди дворцовой прислуги, во главе которой стоял главный спальничий (praepositus cubiculi или паракимомен) — евнух, выполнявший иногда функции премьер-министра или начальника штаба. Эти евнухи могли быть весьма могущественны и часто были иностранцами по происхождению. По слухам, на императора Констанция II (337–361) имел большое влияние его спальничий Евсевий (Аммиан Марцеллин. Римская история 8, 4, 3).
* * *
Римское право многократно запрещало кастрацию, и потому так много евнухов было привезено из-за пределов империи: из Персии, Армении и т. д. В VI веке главным источником их поставки была Абасгия (в современной Абхазии). Тамошние мальчики славились красотой, так что местные цари их кастрировали и продавали в рабство римлянам, убивая их отцов, чтобы предотвратить кровную месть. Поэтому абасги боялись иметь красивых мальчиков. Но Юстиниан I приказал их царям прекратить эту практику (Прокопий Кесарийский. О войнах 8, 3, 15–20).
* * *
Многие семьи в средневизантийский период кастрировали одного из своих сыновей, чтобы сделать возможной для него элитную карьеру, особенно при дворе и в Церкви. Поскольку закон допускал исключение для медицинской кастрации, то ее использовали как лазейку при оскоплении по другим причинам (Феофилакт Охридский. В защиту евнухов 313–315; конец XI века). Говорили, что некоторые святые скопцы и уважаемые евнухи-полководцы были кастрированы по медицинским показаниям в юности или «случайно». Так, великий полководец VI века Соломон был якобы случайно кастрирован в младенчестве своей кормилицей (Прокопий Кесарийский. О войнах 3, 11).
* * *
У нас есть единственный медицинский отчет о кастрации, написанный врачом Павлом Эгинским (VII век), который говорит, что некие начальники заставили его совершить эту операцию против воли. «Есть два способа: один через сжатие, другой через отсечение. Сжатие осуществляется следующим образом. Пока дети еще младенцы, их сажают в таз с теплой водой. Затем, когда тело размягчится, в том же тазу ты сжимаешь «близнецов» пальцами, пока они не исчезнут и, раздавленные, не будут больше ощущаться наощупь. А метод отсечения таков. Кастрируемого пациента укладывают на скамью; пальцами левой руки следует зажать мошонку с яичками и, потянув, сделать скальпелем два прямых надреза, по одному на каждого близнеца. Вышедшие наружу яички следует, вынув из-под кожи, отрезать, так как у них остается только тончайшая естественная связь с сосудами. Этот метод предпочтительнее сжатия, ведь «сжатые» иногда сохраняют частично половое влечение, потому что, как кажется, часть яичек избегает сжатия» (Медицинская эпитома 6, 68).