Важную роль играл вопрос омоложения командных кадров. Пополнение и убыль ежегодно составляли от 2,5 до 3,5 тысяч человек.
По данным на 1912 год
37,1% — офицеры в возрасте до 30 лет;
32,2% — от 30 до 40 лет;
21,4% — от 40 до 50 лет;
8,7% — от 50 до 60 лет;
0,5% — старше 60 лет.
Среди генералитета
13,9% генералов были старше 60 лет;
66,9% — от 50 до 60 лет;
18,4% — от 40 до 50 лет;
0,7% — от 30 до 40 лет;
Генералов в возрасте до 30 лет не было.
51,3% — большинство штаб-офицеров были в возрасте 40-50 лет;
37,2% — меньшинство 50-60 лет.
На 1914 год
среди командиров корпусов около 10% составляли лица старше 60 лет;
среди командиров полков — 27,7% офицеров старше 50 лет.
По образовательному уровню накануне Первой Міровойвойны
6,7% офицеров окончили академии;
48,2% — военные училища;
43% — юнкерские училища;
2,1% — гражданские учебные заведения.
В силу чрезвычайно низкого образовательного уровня населения страны, малой численности офицерского корпуса и специфики профессиональной деятельности, офицерство, по сути, было замкнутой на себя корпорацией. Кадровые офицеры были традиционно чужды политике. Корпоративность офицерства была определённой гарантией лояльности командного состава верховной власти. Выходцы из непривилегированных слоёв общества, сумевшие посредством военной службы улучшить своё положение в обществе, дорожили офицерским статусом. Среди кадровых офицеров особняком выделялись генштабисты и офицеры гвардии, позиционировавшие себя как элиту офицерской корпорации.
В июле 1914 года в офицеры было произведено ещё около 5 тыс. человек — обычный летний выпуск училищ и прапорщики запаса этого года, которых из -за надвигающейся войны не уволили в запас, а оставили в армии — в предвоенное десятилетие прапорщиков запаса производилось в среднем примерно по 2 тыс. в год.
После мобилизации, за счёт поступивших из запаса и отставки, офицерский корпус увеличился до 80 тысяч. Уже в ходе войны, 01 октября 1914 года был произведён досрочный выпуск общевойсковых училищ (набора 1913 г.) и 24 августа и 01 декабря — досрочные
выпуски специальных училищ (набора 1912-1913 гг.) — всего 3,5 тыс. чел. Все были выпущены ещё подпоручиками. Первый сокращённый выпуск общевойсковых училищ, произведённый 01 декабря 1914 года дал ещё более 4 тыс. офицеров — прапорщиков.
Российская Империя не имела подготовленного запаса командных кадров на случай большой войны. В стране сохранялось традиционное общество с относительно немногочисленным слоем людей, обладавших хотя бы средним образованием, что обусловило сложности с подготовкой квалифицированных командных кадров в военное время.