В подкрепление своих требований они привезли с собой внушительный список самых разных притеснений, которые в Польше и Литве приходилось терпеть православным русинам (украинцам) и литвинам (белорусам), особенно упирая на то, что повсеместно власть отнимала у православных храмы, неправедно их засуживала под разными предлогами, не допускала до цеховых ремёсел, сажала в тюрьмы и избивала священников. Казаки обвиняли польские власти в том, что православные дети остаются без крещения, люди живут без венчания и отходят в мир иной без исповеди и святого причастия.
Польский сейм совершенно не принял во внимание петицию малорусского казачества, и тогда небольшое войско, возглавленное Жмайлом двинулось на север, казаки ворвались в Киев, убили киевского войта Фому Ходику, ревностного униата, ограбили католический монастырь, умертвив его священника, и отправили к московскому царю Михаилу Фёдоровичу посольство с просьбой принять их в своё подданство.
В начале февраля 1625 года король Сигизмунд III послал на них 30-тысячное войско во главе с коронным гетманом Станиславом Конецпольским, которому велено было усмирить "бунтовщиков" оружием. Поляки, сейчас не ведя войн с соседями, видимо, перестали нуждаться в казачьих отрядах и потому решили, что пришло время наказать их за прежние проступки и независимое волеизъявление и призвать "к порядку".
Ещё не зная обо всём этом, на Сечь прибыли и посланники Петра Пожарского. Эти уговаривали казаков вместе с донскими казаками ударить по татарам. Опять лилось рекой вино и мёд в кабаках, опять с утра до вечера орали на майдане. В результате гетманом выкликнули и Лукаша Сагайдачного. И он начал формировать войско. Легко набралось более десяти тысяч желающих. Ждали весны. Но тут вернулся Марк Жмайло с известием, о том, что Сигизмунд хочет объявить Посполитое Рушение, а на казаков летом двинется войско под предводительством гетмана Станислава Конецпольского. Не зная, что делать Лукаш Сагайдачный отправил гонцов к Петру, а сам принялся в собранном войске наводить порядок. Учить молодых стрелять и владеть саблей. Цифра в тридцать тысяч впечатляла. А запорожцы разделились на три войска. И объединить их всех даже под угрозой польского нашествия было некому. Слишком разные цели. Слишком разные гетманы.
Событие семьдесят первое
Пётр Дмитриевич Пожарский выехал в Москву в самом начале февраля 1625 года. Всю дорогу от Нижнего до Владимира мела метель. Еле пробивались по засыпаемой снегом дороге от одной ямы до другой. Хоть после Владимира чуть полегче стало. Ветер переменился и теперь не в лицо бил колючим сухим снегом, а завернул откуда-то с юго-востока и хлестал липким снегом в спину. У Петра с собой было несколько новых книг, и за две недели неспешной езды он их все осилил. Наконец-то перевели и литературно обработали "Илиаду" Гомера. Молодец профессор Арнольд Швайцер, не зря зарплату получает. В той, прошлой жизни, Афанасию Ивановичу довелось в детстве эту книгу прочесть. Там приходилось после каждой строчки обращаться к сноскам. Половина слов была непонятна и язык явно тяжеловат. Эта Илиада была лучше. Читалось легко, хоть пафосный язык древних греков был сохранён.