- Так дорога половину года занимает в один конец, это я семьи год не увижу, - расстроился Клаус.
- Мы дадим тебе в провожатые наших пареньков и кроме того лошадей нормальных, это не ваши клячи, они и по полста километров могут за день одолеть, - принялся уговаривать русский.
- А мне, что с того? - насупился шахтёр, понимая, что не отвертеться от поездки.
- За тонну руды тебе выплатят по двести рублей, привезёшь две тонны, получишь четыреста рублей, ну и кони тебе останутся, - хитро прищурился Зотов.
- Когда выезжать? - оценил сумму горняк.
- Чем быстрее, тем лучше. До Дрездена, скорее всего, кроме этих трёх парнишек тебя будут сопровождать ещё десяток наших. Потом они отправятся в Золинген, хотим оттуда мастеров по изготовлению холодного оружия переманить. Как думаешь, поедут?
- Чего ж, не поехать. Вершилово! Только там война, поди, идёт.
- Ну, нам только в одну сторону, там ребята с переселенцами отправятся в Антверпен и потом морем до Риги.
- А с семьёй моей что будет? - спохватился Клаус.
- Дети в школу пойдут, взрослые тоже, только вечернюю. И по десять рублей выплачивать будем ежемесячно, пока не вернётесь.
- А если не вернёмся? - вздохнул шахтёр.
- Тогда, пока младшие не начнут сами зарабатывать, платить будем.
Второй раз легче было. И дорога знакомая и денег больше и кони на самом деле другие. Парнишки попались интересные. Было ребятам по семнадцать годков, и знали они не только немецкий, но и польский и голландский и латынь. А ещё они могли за себя постоять. В Лодзи на постоялом дворе к ним прицепились пьяные шляхтичи с требованием продать им коней. Вернее, поменяться конями, ну и паны чуть доплатят. И ни какие уговоры на поляков не действовали. В конце концов, дошло до сабельной схватки. Трое его попутчиков легко уложили шляхтичей, хоть тех было в два раза больше. Только этим не закончилось. Один из поляков успел удрать и через час, когда русские уже запрягали коней, собираясь двинуться дальше, в ворота постоялого двора ворвалось десятка полтора поляков с саблями наперевес. Через пятнадцать минут Клаус вместе с парнишкам покидал постоялый двор. А во дворе горой были уложены двадцать раздетых поляков. Русские с них даже кресты сорвали. Оружие забрали с собой. Трое совсем молодых пацанов застрелили и зарубили четырнадцать шляхтичей, пока Краузе успел прочитать только один раз "Отче наш". А если бы тот десяток, что отделился от них днём раньше, был с ними? Русские бы весь Лодзь перебили?
Второй раз его охране пришлось применить свои навыки в самом Аннаберг-Буххольце. Имперцы решили тоже коней для армии реквизировать. Всех семерых закопали среди отвалов руды. В своём городке Клаус встретился с напарником по шахте Куртом Цогелем и предложил ему тоже привезти в Вершилово телегу купферникеля. Один чёрт, работы нет. Курт расспросил про дорогу и обещал подумать. Пусть думает. Двести рублей за полжизни не заработаешь.