Джим подождал еще с четверть часа, курьер не появлялся.
Через несколько дней Джим снова отправился на свидание. Встречу назначили в том же Берне, но рядом с вокзалом, на площади.
Из толпы прохожих вынырнул плотный, чернявый человек, соответствующий описанию внешности курьера, спортивный пиджак, темный галстук, бриджи, гетры, желтые туристские башмаки… Все сходилось. По инструкции при первой встрече Джим должен был передать ему деньги, но прибывший и не заводил об этом разговор. Он оказался говорливым субъектом. Тараторил без умолку. Когда Джим протянул конверт с деньгами, курьер словно бы растерялся…
Агентство «Геопресс» пребывало в стесненных финансовых обстоятельствах. Радо собрал все, что мог, и Джим сказал, что остальную сумму передаст при следующей встрече. К удивлению Джима, курьер выболтал, что ниоткуда он не приезжал, а живет постоянно в Швейцарии. Следующую встречу предложил осуществить на другой день. Лучше за городом, чтобы не привлекать внимания тайной полиции.
Поведение курьера насторожило Джима. Сославшись на неотложные дела, он сказал, что встреча может состояться только через неделю.
В довершение ко всему, человек в броском спортивном костюме извлек вдруг из портфеля большой оранжевый пакет и сказал, что в книге, которая находится здесь, есть два донесения. Их надо срочно передать в Центр.
«Кто же передает донесения в таком виде! — подумалось Джиму. — Прежде всего надо избавиться от оранжевого пакета…»
Джим сунул его под полу пиджака, взял такси, выбросил пакет, а книжку запрятал в карман.
Шандора озаботил рассказ Джима.
— Где вы назначили следующую встречу? — спросил он.
Джим назвал местечко, расположенное неподалеку от Женевы.
— Так… — задумчиво протянул Шандор. — Ведь это рядом с французской границей! Там проще простого похитить человека… Что-то здесь очень неладно.
О встрече с подозрительным курьером Шандор доложил в Центр. Джим той же ночью передал шифровку в Москву и получил ответ:
«Категорически запрещаем выходить на очередную встречу с курьером. Возможно, это подставное лицо. Есть подозрение, что за Джимом установлена слежка. Сообщите, уверены ли вы в своей безопасности?»
Нет, Шандор Радо далеко не был уверен в безопасности своих людей. Теперь повседневную работу приходилось выполнять в обстановке особой настороженности. К этому были серьезные основания. То раздавался какой-то странный телефонный звонок и неизвестный говорил от имени Джима, то снова появлялся на горизонте Аспирант-Цвейг, который неизвестными путями узнал адрес Радо… Ранним утром он явился к нему собственной персоной на правах старого знакомого…