Американский генерал Бредли позже писал:
«Париж не имел больше никакого тактического значения. Несмотря на свою историческую славу, на наших картах он представлял собой только чернильное пятно, которое надо было обойти в нашем продвижении к Рейну».
А в Париже, названном в мемуарах Бредли «только чернильным пятном» на оперативной карте, жили три с половиной миллиона французов, свободолюбивых, непокоренных… Париж — жемчужину европейских столиц, город мировой культуры — зодчества, архитектуры, искусства — фашисты обрекли на уничтожение. В слепой ярости Гитлер приказал коменданту Большого Парижа генералу фон Хольтицу заминировать французскую столицу, уничтожить ее, если начнется восстание и невозможно будет отстоять город. Гитлер назначил для этого нового, надежного коменданта — за две недели до назревавших событий. Вызвал в ставку и приказал: Париж должен быть разрушен, как Карфаген.
Специалисты-подрывники, присланные из Берлина, закладывали по всему городу тяжелые авиационные торпеды, морские мины, заряды взрывчатки, тянули провода, бикфордовы шнуры к дворцам, предприятиям и жилым кварталам, к памятникам и музеям, телефонным станциям, водопроводным магистралям, к мостам через Сену… Безвестный обер-ефрейтор берлинец Дунст заправлял минированием Плас де ля Конкорд — площади Согласия — со стороны Бурбонского дворца… Все должно превратиться в прах.
В такой сложнейшей обстановке вспыхнуло восстание парижан. Началось с забастовки железнодорожников. К ним присоединились люди других профессий. Забастовка стала всеобщей. Она изолировала двадцатитысячный немецкий гарнизон от германских вооруженных сил, находившихся за пределами Большого Парижа. Наступил решающий момент: командующий германскими войсками Западного фронта маршал фон Клюге передал коменданту фон Хольтицу приказ:
«Приказываю приступить к нейтрализации и уничтожению предусмотренных объектов…»
А Гитлер нетерпеливо запрашивал — горит ли Париж?
Но было поздно. Восставшие парижане опередили врага. Это произошло на 1503-й день гитлеровской оккупации Парижа. Рано утром на стенах зданий появились первые листовки, призывавшие к вооруженному восстанию:
«Священный долг каждого парижанина — сражаться! Пробил час национального восстания! Париж, гордый своим героическим прошлым, встретит союзные войска, освобожденный от врага самими парижанами!»
Под призывом к восстанию стояли подписи членов Парижского комитета Освобождения. Живых и павших в борьбе с фашизмом. Рядом с фамилиями Жака Дюкло, Мориса Тореза стояли имена расстрелянных Габриэля Пери, Люсьена Сампэ…