- Добросердечный купец, помоги нищенствующему пииту! Пиит Петр Татаринов просит благородного вспоможения! Прочти акростишие** и дай, что можешь.- Татаринов, небритый, с сизым носом, в извалянном в пуху сюртуке и босой, смиренно подносит купцу Огородникову трепаный синий лист, весь исписанный с выкрутасами и крючками.
Ты добродетелью сияешь, яко злато,
А добродетель есть премудрая жена.
Той изукрашенный и щедростью богатый,
Ах, воззри на меня: судьба моя - ина.
Растерзан, край одежд твоих я лобызаю
И к щедрому тебе прибежищу взываю!
На свете счастие неведомо пииту.
О сколь безжалостно надмение судеб!
В тебе одном я зрю мою одну защиту.
У милости твоей весь мой насущный хлеб.
Нищ, гладей, край одежд твоих я лобызаю,
А к щедрому тебе прибежищу взываю!
Спасительны дары несет тебе Фортуна,
А я последнего пристанища лишен.
По стогнам града бос бреду, не зная руна.
О щедрый муж! Внемли пиита жалкий стон.
Гол, беден, край одежд твоих я лобызаю
И к щедрому тебе прибежищу взываю!
* Регистраторша - жена или вдова регистратора - самого низшего по табели о рангах канцелярского служителя.
** Акростишие - стихотворение, первые буквы которого составляют какое-либо слово или фразу.
Огородников отмахивается, ухмыляясь, и сует пииту за пазуху медный грош. Зато двух беловолосых слепцов с поводырем-мальчишкой зазывает он в лавку и велит им петь. Странники резко голосят. Хозяин, вздыхая, разглаживает по брюху широкую бороду и сокрушенно смотрится в свои зеркальные голенища.
Прореки мне, судьба моя,
Где мне кости сложити?
Взойду на гору высокую,
Снизойду в землю глубокую.
Гробик мой, гро-о-бик,
Вечный мой домик!
Камни соседи мои.
Черви друзья мои...
Торговля в разгаре. Там избили вора, там купца поймали на плутне: не обманешь - не продашь. Над окнами в клетках, щелкая, заливаются соловьи. Сидельцы выкрикивают тонкими голосами: "К нам пожалуйте ?" - "Что угодно?" - "У нас, покупали!"
II
- Ничего у вас нет, ну вас! А называется еще Гостиный двор. Черкес, придется ехать на Невский.
- Помилуйте-с! Всё, что угодно-с! Ваше сиятельство, пожалуйте к нам, сюда, осчастливьте-с! - Огородников вскочил, кланяется низко, посмеивается, стаскивая картуз, угодливо гладит бороду - засуетился совсем купчина.
- Врешь, борода, нет у тебя, чего мне угодно. Говори: пистолеты есть?
- Как не быть-с, ваше сиятельство, помилуйте-с! Лучшего оружейника, прямо из Тулы!
- То-то, что мне не тульских надо, а настоящих.
- Настоящих нет, ваше сиятельство, простите великодушно.
- Бог простит. Сделай милость, Черкес, как позавтракаем, по дороге к Никите заезжай на Невский и возьми пару Кухенрейтера либо Лепажа.*